Bij hevige regenval komen de straten in Pijpelheide blank te staan. Het dorp, deel van Heist-op-den-Berg, kreeg in mei nog eens natte voeten. Daarom startte er een omvangrijk project om de infrastructuur te beschermen tegen wateroverlast.
Pijpelheide is de laatste dorpskern in de regio die aan de beurt is voor de vernieuwingen. Volgens vrtnws.be richt het plan zich op een gescheiden rioleringsstelsel. Hemelwater en vuil water worden voortaan gescheiden. Dat vermindert de druk op het rioolnetwerk en verkleint de kans dat riooldeksels door waterdruk omhoog komen.
Naast de ondergrondse werken investeert het dorp in open grachten. David Geerts, schepen voor Openbaar Domein (PRO Heist-Vooruit), noemt de maatregelen noodzakelijk. De klimaatverandering zorgt voor een afwisseling tussen extreme droogte en hevige neerslag. Geerts waarschuwt dat scenario's zoals de 'waterbommen' in het zuiden van het land ook hier kunnen voorkomen.
De open grachten zijn een vereiste van de Vlaamse overheid. Vroeger werden grachten vaak ingebuisd om geurhinder te voorkomen. Bij een gescheiden stelsel is dat niet langer nodig. De grachten vangen water op. Daarnaast is er al een bufferbekken aan de N10 gerealiseerd.
Toch stuit het project op weerstand bij sommige inwoners. Schepen Geerts erkent dat onthardingen op privaat terrein of een gracht voor de deur onpopulair zijn. Hij beschrijft het als een "zure appel" die moet worden doorgeslikt om het dorp op lange termijn veilig en leefbaar te houden.
De werken beperken zich niet tot waterbeheer. Daarnaast komen er ook verkeersremmende maatregelen en veiligere fietspaden. Zo moet de mobiliteit en veiligheid in de kern verbeteren.