Philippe Werck, de man die aan het hoofd stond van de kinderboekenuitgeverij Clavis, is overleden op 73-jarige leeftijd. De uitgeverij maakte dit zelf bekend. Werck vocht het afgelopen jaar tegen kanker, meldt vrtnws.be.
Werck richtte Clavis in 1981 op in Hasselt. Wat begon als een Limburgs familiebedrijf, groeide onder zijn leiding uit tot een prominente naam in de internationale uitgeverswereld. De onderneming breidde haar activiteiten uit met vestigingen in New York en Amsterdam. Tegenwoordig is de reikwijdte van de uitgeverij wereldwijd: boeken worden in 46 verschillende talen uitgegeven en verkocht in 75 landen.
In 2018 vond er een zorgvuldig geplande generatiewisseling plaats binnen het bedrijf. Werck droeg op dat moment de aandelen over aan zijn dochters, Sigrid en Kristien. Kristien nam de rol van CEO op zich, terwijl Sigrid de functie van uitgeefdirecteur bekleedde. Ondanks deze overdracht bleef Philippe Werck professioneel betrokken bij de uitgeverij tot vlak voor de zomer van dit jaar. Volgens de uitgeverij waren boeken zijn hele leven lang zijn passie, omdat elk nieuw verhaal voor hem een ontdekking was die zijn geest in beweging hield.
De visie van Werck was geworteld in de overtuiging dat de dromen van kinderen van vandaag de wereld van morgen vormgeven. Clavis stelt dat hij zijn hele leven een sterke betrokkenheid toonde bij kinderen en de toekomst van de wereld. Deze filosofie vertaalde zich in de belofte om kinderdromen waar te maken.
Naast zijn rol als ondernemer fungeerde Werck als mentor voor veel collega's en ondersteunde hij talloze illustratoren en auteurs bij de start van hun loopbaan. Een concreet voorbeeld hiervan is de wedstrijd Key Colours, die door Clavis werd gelanceerd om nieuw talent voor prentenboeken te ontdekken. Deze wedstrijd is inmiddels zo succesvol dat er ook versies in het Chinees en Engels bestaan.
Binnen de organisatie wordt Werck herinnerd als iemand die veel aandacht had voor anderen en die vaak stelde dat alleen liefde de wereld kan redden. Zijn dochters en het team van de uitgeverij hebben aangegeven zijn nalatenschap te willen voortzetten door waardevolle verhalen te blijven creëren en delen.