De Belgische arbeidsmarkt vertoont een opvallende verschuiving in de demografie van de werkende bevolking. Terwijl het aantal werknemers van 65 jaar en ouder fors is toegenomen, is er een daling zichtbaar bij de jongste categorie werknemers. Deze trends komen naar voren uit de meest recente cijfers van de Rijksdienst voor Sociale Zekerheid (RSZ).
Impact van pensioenleeftijd
Volgens berichtgeving van vrtnws.be is het aantal werkenden van 65 jaar en ouder in één jaar tijd met 22 procent gestegen. Wanneer men de cijfers vergelijkt met 2024, is er zelfs sprake van een stijging van 52 procent. Jasper Hubeau, directeur van de financiële en statistische dienst van de RSZ, schrijft deze sterke groei grotendeels toe aan de verhoging van de pensioenleeftijd. Volgens Hubeau is deze beleidswijziging nu voor het eerst duidelijk zichtbaar in de statistieken van de arbeidsmarkt.
In het tweede kwartaal van 2026 waren er in totaal 83.528 personen van 65 jaar of ouder actief op de arbeidsmarkt. De samenstelling van deze groep bestaat voor 65 procent uit reguliere werknemers, terwijl 35 procent als flexi-jobber aan de slag is. Hubeau merkt op dat flexi-jobs binnen deze leeftijdsgroep aan populariteit winnen.
Stagnatie en daling bij jongeren
Ondanks de groei bij de oudere generatie, kampt de bredere Belgische arbeidsmarkt met een gebrek aan dynamiek. Hubeau beschrijft de huidige situatie als een periode van nulgroei die al meerdere kwartalen aanhoudt. In het tweede kwartaal van 2026 was er zelfs sprake van een lichte daling in het totale aantal werknemers vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. Dit betekent dat de overheidsmaatregelen om de tewerkstelling te stimuleren nog niet leiden tot meetbare resultaten in de cijfers.
Bijzonder zorgwekkend is de trend bij de jongeren. Het aantal banen voor mensen jonger dan 25 jaar is in een jaar tijd met 3 procent afgenomen. Hoewel er geen eenduidige verklaring is voor deze daling, suggereert de RSZ dat automatisering en de opkomst van artificiële intelligentie (AI) een rol kunnen spelen. Volgens Hubeau hebben juniorprofielen de grootste impact van AI te verduren, een tendens die nauwgezet moet worden gevolgd.
De combinatie van een stijgend aantal oudere werknemers en een krimpende groep jonge starters tekent een arbeidsmarkt die in transitie is, waarbij beleidswijzigingen rond pensioenen en technologische innovaties de belangrijkste drijfveren lijken te zijn.