De start van het nieuwe televisieseizoen in Italië wordt overschaduwd door een schokgolf binnen de mediawereld. De RAI, de Italiaanse openbare omroep, heeft besloten om Sigfrido Ranucci aan de kant te zetten. Ranucci was sinds 2017 het boegbeeld van het populaire onderzoeksmagazine 'Report', dat wordt uitgezonden op het derde kanaal van de omroep. De 65-jarige presentator wordt vervangen door twee jongere collega's, maar volgens berichtgeving van vrtnws.be is er meer aan de hand dan een eenvoudige generatiewissel.
De beslissing van de omroep volgt in de nasleep van een bomaanslag bij de woning van Ranucci in Rome, die minder dan een jaar geleden plaatsvond. Hoewel de presentator zelf ongedeerd bleef, liepen een tuinhek en zijn auto schade op. Omdat Ranucci al jarenlang doelwit is van bedreigingen door de maffia, werd er aanvankelijk gedacht aan een aanval vanuit die hoek. De zaak nam deze zomer echter een onverwachte wending toen een bekende van de journalist bekende achter de aanslag te zitten.
De dader is geïdentificeerd als Valter Lavitola, een ondernemer met een dubieuze reputatie. Lavitola, die een visrestaurant in Rome runt, is in het verleden meerdere malen veroordeeld, onder meer voor een poging tot afpersing van de voormalige premier Silvio Berlusconi, ondanks hun nauwe banden. Ranucci had Lavitola leren kennen tijdens een journalistiek onderzoek naar de zakenman.
De motieven achter de bomaanslag zijn opvallend. Lavitola beweerde dat hij de actie orkestreerde omdat hij de door de overheid geboden politiebeveiliging voor Ranucci te gering vond. Volgens sommige Italiaanse media ging de verklaring echter verder: Lavitola zou de aanslag hebben gepland om Ranucci in een gunstig licht te zetten als politicus, met de voorspelling dat hij binnen twee jaar premier zou worden. Ranucci heeft deze beweringen bestempeld als laster en ontkent elke voorkennis van de plannen van Lavitola. Onderzoekers hebben tot op heden geen bewijs gevonden dat de journalist op de hoogte was van de aanslag.
Het ontslag van de journalist heeft geleid tot grote verdeeldheid en ophef. In Italië wordt er al wekenlang gedebatteerd over de zaak, waarbij ook politici zich hebben uitgesproken. De kwestie wordt in de media, waaronder door hln.be, gekoppeld aan zorgen over de persvrijheid. Binnen de omroep is de onvrede groot; medewerkers van het programma hebben zelfs gedreigd om uit protest ook op te stappen.