Een roze verschijning in het Schulensbroek trekt flink wat aandacht. De Europese flamingo die daar rondscharrelt, blijkt namelijk ontsnapt uit de Zoo van Veldhoven. Het natuurgebied ligt in Halen, Lummen en Herk-de-Stad. Flamingo's komen niet in het wild voor in België, dus de vogel valt direct op.
Vogelspotter Brent Boets (20) zag het dier als eerste. Hij plaatste een foto op Waarnemingen.be, waarna meer spotters de flamingo ontdekten. Boets vermoedde meteen dat het om een ontsnapt dier ging. De vogel droeg immers een ring aan zijn poot. Aanvankelijk was er wel twijfel over de herkomst. Misschien kwam de vogel wel uit de Camargue in Frankrijk, waar zwervers ook geel-zwarte ringen dragen.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be is de dierentuin in Veldhouden verrast door de afgelegde afstand. Ontsnapte dieren worden doorgaans slechts enkele honderden meters van hun vijver teruggevonden, aldus Richard Boomans van de dierentuin. Dat deze flamingo tot in Herk-de-Stad vloog, wijst op een sterk exemplaar in goede conditie.
Hoe kon de vogel überhaupt ontsnappen? In Veldhoven leven de flamingo's rond een open vijver. Om wegvliegen te voorkomen, wordt een deel van hun vleugels geknipt. Bij deze flamingo was helaas een stukje te weinig geknipt. Daardoor kon het dier alsnog grote afstanden afleggen.
Wat gebeurt er nu met de vogel? De dierentuin overweegt hem terug te halen als hij verzwakt en gevangen kan worden. Maar gezien zijn huidige vitaliteit is dat niet gegarandeerd. Boomans stelt dat de flamingo perfect in staat is om in het Schulensbroek te overleven. Het dier zal daar mogelijk rustig blijven leven.