OH Leuven Women heeft een historische stap gezet richting de groepsfase van de UEFA Women's Champions League. In een zinderend tweeluik tegen het Turkse Fenerbahçe trokken de Leuvenaressen na strafschoppen aan het langste eind.
De terugwedstrijd bolde van de spanning en kende geen winnaar in de reguliere speeltijd. Omdat ook de heenwedstrijd onbeslist bleef, moesten penalty's de beslissing brengen. In die loterij toonden de speelsters van OHL de meeste koelbloedigheid, zo meldt hln.be.
Ook nieuwsblad.be bevestigt de triomf. Fenerbahçe investeerde de voorbije jaren stevig in het vrouwenvoetbal, wat de zege extra glans geeft. Het is een aanzienlijke prestatie voor de Belgische competitie, die internationaal steeds meer terrein wint.
Met deze kwalificatie stoot OHL door naar de finale van het voorrondetraject: de play-offronde. Eén laatste tweeluik scheidt de ploeg nog van de lucratieve groepsfase van het kampioenenbal. De loting bepaalt straks welke tegenstander de Leuvenaressen moeten uitschakelen om zich voor het eerst in de clubgeschiedenis bij de Europese elite te voegen.
De prestatie past in een bredere opmars van het Belgische vrouwenvoetbal. De Red Flames plaatsten zich recent nog voor grote toernooien, en clubs als Anderlecht en Standard braken in het verleden al potten in de Champions League-voorrondes. Voor OHL is dit dé kans om de kloof met de traditionele topclubs definitief te dichten.
De club ontwikkelde de voorbije jaren een duidelijke visie, met gerichte investeringen in spelerskern en omkadering. Die aanpak betaalt zich nu uit in Europees succes. De komende dagen verschuift de focus naar de loting, waar gevestigde Europese grootmachten in de trommel zitten. Voor OHL lonkt een droomaffaire, maar eerst wacht de zware opdracht om die laatste voorronde te overleven.