De federale Belgische regering heeft een grootschalig actieplan gepresenteerd om de veiligheid op de openbare weg te verhogen, met een specifieke focus op het aanpakken van gevaarlijke elektrische steps. Door de introductie van een nieuw kwaliteitskeurmerk en een intensivering van technische controles, beoogt de overheid de verkoop van onveilige modellen sneller te stoppen en de bescherming van consumenten te versterking.
Een essentieel onderdeel van deze nieuwe strategie is de creatie van het zogenaamde 'Safe e-steps' label. Volgens bruzz.be is het de bedoeling dat dit nieuwe keurmerk vanaf januari 2027 van kracht zal zijn voor alle fabrikanten die hun producten op de Belgische of Europese markt willen aanbieden. Dit label moet ervoor zorgen dat gebruikers in één oogopslag kunnen zien of een voertuig voldoet aan de noodzakelijke veiligheidsnormen.
Het label fungeert hierbij als een technische garantie voor de kwaliteit van het voertuig. Om aan de voorwaarden te voldoen, moeten producenten bewijzen dat hun elektrische steps een maximale snelheid van 25 kilometer per uur hebben, beschikken over een betrouwbaar remsysteem en uitgerust zijn met robuuste batterijen. Daarnaast wordt er specifiek gekeken naar de stabiliteit van de voertuigen, waarbij de aanwezigheid van bredere banden een belangrijk criterium is. De regels zijn streng: voor producenten die deze standaarden niet kunnen halen, wordt de toegang tot de markt beperkt, aangezien modellen zonder dit label volgens de nieuwe richtlijnen vanaf volgend jaar niet langer verkocht mogen worden volgens de details van dit beleid.
De noodzaak voor deze drastische maatregelen is pijnlijk duidelijk geworden na recente inspecties door de FOD Economie. Uit controles in fysieke winkels en webshops kwam een alarmerend beeld naar voren over de huidige staat van de markt. van een onderzoek dat vorige maand werd uitgevoerd, vertoonde een groot deel van de gecontroleerde elektrische steps ernstige tekortkomingen ten opzichte van de geldende wetgeving. Uit de cijfers bleek dat van de veertig onderzochte modellen slechts vijf volledig aan de regels voldeden. Deze zeer lage nalevingsgraad vormde de directe aanleiding voor de politieke besluitvorming.
Om de effectiviteit van deze nieuwe regels te garanderen, heeft de overheid besloten om de technische en administratieve controles structureel te versterken. Er is voor het huidige jaar reeds een budget van 75.000 euro vrijgemaakt voor technische tests. Deze onderzoeken zullen zich specifair richten op het verifiëren van de maximale snelheid en de effectiviteit van de ingebouwde remmen. Deze maatregelen zijn niet bedoeld als eenmalige actie, maar als een langdurig proces dat tot en met het jaar 2029 zal worden uitgevoerd om een permanente kwaliteitscontrole te waarborgen.
Achter dit dossier schuilt een nauwe politieke samenwerking tussen verschillende ministers. Minister van Consumentenbescherming Rob Beenders (Vooruit) werkt in dit dossier samen met zijn collega's Jean-Luc Crucke (Les Engagés), die de portefeuille Mobiliteit beheert, en David Clarinval (MR), die verantwoordelijk is voor de Economie. In de context van de mobiliteitsregels onderzoekt minister Crucke bovendien de mogelijkheid om een helmplicht in te voeren voor elektrische steps die snelheden tot 20 kilometer per uur kunnen bereiken.
De Belgische inspanningen stoppen niet bij de landsgrenzen. De betrokken ministers hebben aangegeven de Europese Commissie te zullen verzoeken om te onderzoeken of de regels voor elektrische steps op Europees niveau kunnen worden aangescherpt, bijvoorbeeld via de Europese Machineverordening. Het doel hiervan is om tot een uniformere en veiligere standaard te komen die de gehele Europese markt dekt.