De mopshond Jinny Lu is in Santa Rosa, Californië, verkozen tot de lelijkste hond ter wereld. De hond won de titel tijdens de jaarlijkse 'World’s Ugliest Dog Contest', een wedstrijd die juist bedoeld is om de schoonheid van imperfecties en de waarde van adoptiehonden te vieren.
De prestigieuze, doch eigenzinnige wedstrijd vond plaats tijdens de Sonoma County Fair in de Amerikaanse staat Californië. De competitie wordt daar al sinds de jaren 70 georganiseerd. Hoewel de naam van het evenement suggereert dat er sprake is van spot, benadrukken de organisatoren dat het doel juist is om de bijzondere karakters van de dieren te eren. Volgens berichtgeving van vrt.be staat het vieren van unieke kenmerken centraal, waarbij vooral de voordelen van het adopteren van honden uit asielen of puppyfabrieken in de schijnwerper worden gezet.
Een bewogen verleden
De winnares van dit jaar, Jinny Lu, heeft een zwaar verleden achter de rug. De mopshond werd aangetroffen in een houten kist in de ijskoude bergen van Zuid-Korea. Er wordt vermoed dat het dier op dat moment onderweg was naar een slachthuis, maar ze werd tijdig gered door dierenorganisaties.
Ondanks haar traumatische start in het leven, beschrijft haar eigenaresse haar nu als een liefdevol huisdier. Volgens headliner.nl staat Jinny Lu erom bekend dat ze graag knuffelt met haar mede-honden, bezoekers hartelijk begroet en graag in de zon ligt. Daarnaast heeft ze een ondeugende kant; ze probeert stiekem voer uit de bakken van andere honden te stelen terwijl haar baasje bezig is met de maaltijden.
De jury en de prijs
De jury baseerde haar beslissing op de specifieke uiterlijke kenmerken van de hond. Zo worden in een bericht van zeit.de de rimpels in haar gezicht, haar uitpuilende ogen en een scheef hangende tong genoemd als redenen voor de bekroning. Jinny Lu was geen onbekende in de competitie; vorig jaar eindigde ze al als tweede.
Samen met haar eigenaresse, Michelle Grady, mag de mopshond een aanzienlijke prijs in ontvangeming nemen. De winnaars ontvangen een geldsom van 5.000 dollar en een reis naar New York. De tweede plaats van deze editie ging naar Pinky, een albino 'pomchi', wat een kruising is tussen een pomeriaan en een chihuahua.
Maatschappelijke boodschap
De wedstrijd fungeert als een platform om aandacht te vragen voor verwaarloosde dieren. Veel van de deelnemers zijn gered uit asielen of andere slechte omstandigheden en hebben via de wedstrijd een manier gevonden om hun nieuwe, liefdevolle thuis te tonen. Zoals swr3.de meldt, wil de wedstrijd laten zien dat elk dier een liebenswaardige en mooie kant heeft, ongeacht hoe ze er uiterlijk uitzien. Door de focus te leggen op de "lelijkste" hond, wordt juist de emotionele band tussen eigenaar en huisdier en de acceptatie van fysieke imperfecties gevierd.