Maaseik, België – Op zaterdag 9 mei vond in Maaseik het allereerste Belgisch-Nederlands kampioenschap 'Stone Skimming' plaats. Dit evenement, ook bekend als steentjes ketsen of keilen, bracht ongeveer 100 deelnemers samen aan de oevers van de Maas om hun vaardigheden te tonen in deze van oorsprong Schotse sport vrt.be. De winnaar van dit kampioenschap krijgt de kans om België en Nederland te vertegenwoordigen op het wereldkampioenschap in Schotland.
Het evenement werd georganiseerd in het kader van het RivierPark Maasvallei en had als doel om op een ludieke manier de natuur- en waterbeleving in de kijker te zetten. Daarnaast wilde de organisatie de dorpen aan beide zijden van de Maas, zowel in België als in Nederland, dichter bij elkaar brengen rivierparkmaasvallei.eu. Katrien Schaerlaekens, coördinator van RivierPark Maasvallei, benadrukte het belang van deze grensoverschrijdende samenwerking.
Deelnemers, variërend in leeftijd van jong tot oud, streden in drie verschillende leeftijdscategorieën: onder 16 jaar (Jung), tussen 16 en 65 jaar (Groeëte lûij) en 65-plussers (Ouw schmieters) . Naast de individuele wedstrijden waren er ook ludieke 'Maasdörpe-kemp' gepland, waarbij Maasdorpen aan weerszijden van de rivier het tegen elkaar opnamen. Voorbeelden hiervan waren wedstrijden tussen Stokkem en Obbicht, en tussen Kotem en Elsloo .
Stone skimming, of steentjes ketsen, is een activiteit die velen kennen als een simpel vakantiespelletje. Echter, in landen zoals Schotland heeft het de status van een nationale sport verworven. Daar komen enthousiaste skimmers van over de hele wereld naar Easdale Island om hun vaardigheden te tonen en te strijden om de felbegeerde trofee . In 2024 wist de winnaar van het WK in Schotland zijn steentje maar liefst 155 meter ver te laten ketsen.
De oevers van de Maas in Maaseik bleken een uitstekende locatie voor dit type wedstrijd. Deelnemers probeerden hun steentjes zo ver mogelijk over het water te laten stuiteren, waarbij techniek en de keuze van de steen cruciaal waren. Het evenement trok honderden bezoekers naar de Heerenlaakplas, die getuige waren van de inspanningen van de deelnemers tvl.be.
Het kampioenschap in Maaseik markeert een nieuwe stap in de popularisering van stone skimming in de Benelux en biedt een unieke kans voor lokale talenten om zich te meten met internationale concurrenten. De organisatie hoopt dat dit evenement niet alleen bijdraagt aan de sportieve competitie, maar ook aan de versterking van de gemeenschapsbanden langs de Maas.