Wereldkampioene Lucinda Brand heeft de kermiscross van Ardooie op haar naam geschreven. Volgens nieuwsblad.be was het al meteen haar tweede overwinning op rij in deze wedstrijd. Bij de Belgische renners was Alicia Franck de sterkste: zij finishte als beste van het thuisland.
Maar rond de cross draait meer dan alleen de uitslag. Ardooie is een van de laatste 'losse' crossen: veldritten die niet aan een officieel klassement gekoppeld zijn en die niet op tv te zien zijn. Naast Ardooie bestaan er nog maar enkele, zoals de veldritten van Oostmalle, Otegem en het Nederlandse Woerden. Ondertussen is de Kermiscross van Ardooie al aan haar 31e editie toe.
En dat is geen vanzelfsprekend meer, vertelt Jochen Demeyere van het Veldritcomité Ardooie aan vrtnws.be. Zonder tv-uitzending is de wedstrijd minder aantrekkelijk voor de sponsors van de renners. Daardoor willen toprenners minder vaak starten — en zonder grote namen blijft ook een deel van het publiek weg. Een vicieuze cirkel.
De kosten lopen bovendien flink op. De startgelden lopen daarbij flink op. Volgens Demeyere vragen renners soms hoge bedragen. Maar een sterk deelnemersveld samenstellen wordt wel steeds moeilijker. Dat het mis kan gaan, bewijst het verleden: de Leiecross in Kortrijk stopte eerder al vanwege de hoge kosten en de beperkte aandacht.
Dat Ardooie het toch redt, komt door een mix van factoren: subsidies van de gemeente, lokale sponsors, de verkoop van vip-kaarten en veel vrijwilligers. De koppeling met de lokale kermis helpt ook. Zo kon de organisatie dit jaar topnamen aan de start krijgen, met Lucinda Brand bij de vrouwen en favoriet Michael Vanthourenhout bij de mannen.