Reddingsteams hebben het lichaam van de wereldberoemde klimmer Nirmal 'Nims' Purja geborgen op de Broad Peak in Pakistan. De 43-jarige Nepalees, ster van de Netflix-hit '14 Peaks: Nothing is Impossible', kwam donderdag om toen een lawine zijn volledige expeditieteam van tien personen meesleurde. Niemand overleefde de ramp.
Het stoffelijk overschot werd aangetroffen op zo'n 5.700 meter hoogte, meldt vrtnws.be. Een sherpa die meewerkt aan de berging schreef op Instagram: "Mijn lieve broeders Kilu, Wang en Nims, we zullen jullie terugbrengen naar jullie families." Naast Purja worden ook de lichamen van twee andere Nepalezen en één Chinees naar beneden gebracht.
De operatie verloopt extreem moeizaam. Ayaz Shigri, voorzitter van de Alpine Club of Pakistan (ACP), legt uit dat er nog een lichaam op grotere hoogte is gespot. "Maar gezien het extreem gevaarlijke terrein en de huidige weersomstandigheden is het onwaarschijnlijk dat er nu een bergingspoging ondernomen zal worden." Eerder waren de stoffelijke resten van een Omaniet, een Nepalees en een Amerikaan al van de berg gehaald.
Purja was bezig aan zijn tweede beklimming van de Broad Peak, de op elf na hoogste berg ter wereld (8.051 meter). De top ligt in het Karakoram-gebergte, op de grens van Pakistan en China. Zijn missie: als eerste mens alle veertien achtduizenders twee keer bedwingen, zonder extra zuurstof.
De klimmer groeide uit tot een icoon. In 2019 verpulverde hij het snelheidsrecord door alle veertien toppen boven 8.000 meter in amper zes maanden en zes dagen te beklimmen — het oude record stond op bijna acht jaar. Zijn tochten werden vereeuwigd in de veelbekeken documentaire '14 Peaks: Nothing is Impossible'. hln.be en hln.be schetsen een portret van een atleet die grenzen verlegde, maar ook niet zonder controverse bleef. In 2024 kreeg hij een onderscheiding van de Nepalese overheid, maar ook te maken met beschuldigingen van seksueel grensoverschrijdend gedrag — aantijgingen die hij altijd heeft ontkend.
De Pakistaanse bergsportfederatie vatte het tragische lot treffend samen: "Hij hield van deze berg, en die heeft hem nu van ons weggenomen."