Leuven beleefde donderdagavond een feestelijke start van het nieuwe academiejaar tijdens het jaarlijkse Studentenwelkom. Onder het thema 'Guess Who's Back?' verzamelden ongeveer 15.000 studenten zich om de stad in te trekken voor een avond vol muziek en ontmoetingen. Volgens berichtgeving van vrtnws.be kreeg de traditionele studentenintocht dit jaar een nieuwe invulling, waarbij de festiviteiten startten bij het station en het Martelarenplein.
Een van de opvallende vernieuwingen was de introductie van de eerste wandelcantus in Leuven. Om 19 uur trokken de studenten vanaf het Martelarenplein richting het centrum. Deze muzikale tocht over de Bondgenotenlaan werd begeleid door een mobiele dj-booth met dj Voltage en de studentenfanfare. Tijdens deze wandeling waren er twee tussenstops voorzien waar livemuziek werd aangeboden en gratis alcoholvrij bier werd uitgedeeld. Ook op het Martelarenplein zelf konden studenten gratis nacho's en alcoholvrije Stella Artois verkrijgen.
Naast de wandeltocht waren er twee centrale locaties waar het feest zich concentreerde. Op de Grote Markt startte vanaf 20 uur de 'Student Village'. Dit initiatief bracht studenten en partners samen, met diverse eet- en drinkstanden die werden beheerd door studentenkringen zoals Ekonomika, VTK en Industria. De muzikale invulling op deze locatie werd verzorgd door dj's afkomstig uit de fakbars.
Parallel hieraan werd op de Oude Markt eveneens vanaf 20 uur gefest. Opvallend was dat de studenten dit jaar zelf verantwoordelijk waren voor de volledige productie, de programmatie en het ontwerp van het podium. Op dit podium traden onder andere Nina Black, Lennert Wolfs en Ruby XX op. De avond werd afgesloten met een optreden van Omdat Het Kan × Average Rob.
Hoewel de politie meldde dat de gebeurtenissen zonder noemenswaardige problemen verliepen, was de toestroom op bepaalde momenten zeer groot. Volgens moest de Oude Markt tijdelijk worden afgesloten omdat het er te druk werd. De festiviteiten op beide markten duurden voort tot middernacht.
De nasleep van het evenement zorgde voor uitdagingen op het vlak van netheid. In een artikel van nieuwsblad.be wordt beschreven dat de stadsdiensten hulp nodig hadden bij het opruimen van de Oude Markt, waarbij de situatie werd omschreven als een 'afvalstraat'.
Het Studentenwelkom dient elk jaar als een belangrijk startpunt voor zowel nieuwe als terugkerende studenten om kennis te maken en de academische gemeenschap in Leuven te versterken.