Brandweer Westhoek is op zoek naar extra vrijwillige ambulanciers om de bezetting op vier specifieke brandweerposten te versterken. De vacatures zijn gericht op de locaties Merkem (Houthulst), Nieuwkerke (Heuvelland), Poperinge en Roesbrugge. De nood aan mankracht is met name groot in de meer afgelegen gebieden van de regio.
Strikte voorwaarden voor reistijd
Een cruciale voorwaarde voor kandidaat-ambulanciers is de nabijheid van hun woon- of verblijfplaats ten opzichte van de kazerne. Volgens berichtgeving van vrtnws.be moeten vrijwilligers in staat zijn om binnen zes minuten na een oproep in de kazerne aanwezig te zijn om met de ambulance te kunnen vertrekken. Personen die deze tijdslimiet niet kunnen garanderen, komen niet in aanmerking voor de selectieprocedure.
Knelpunt in Roesbrugge
De situatie is bijzonder nijpend in Roesbrugge, een grensdorp dat als een van de meest afgelegen plekken in de Westhoek wordt beschouwd. Ben Doise, dokter en coördinator van de ambulancedienst, legt uit dat er vooral overdag een grote nood is om de permanentie te waarborgen. Voor de post Zuid-IJzer is een minimum van twee personen nodig die tijdig kunnen uitrukken.
Hoewel er momenteel 17 vrijwillige ambulanciers verbonden zijn aan deze post, kan slechts een vijfman groep overdag dienstdoen. Er is daarom een concrete behoefte aan minstens vijf extra mensen die overdag beschikbaar zijn. De post in Roesbrugge voert jaarlijks ongeveer 300 ritten uit, wat het een van de kleinste ambulanceposten binnen Brandweer Westhoek maakt.
Moeilijke werving in landelijke regio
De zoektocht naar nieuwe vrijwilligers is geen nieuw fenomeen; er zijn in het verleden reeds diverse aanwervingscampagnes gevoerd in de directe omgeving. Doise geeft aan dat het vinden van nieuwe mensen steeds moeilijker wordt, mede door de beperkte populatie in het kleine grensdorp. Daarnaast vormt de logistiek een hindernis, aangezien veel potentiële kandidaten vanuit hun werk of woning niet snel genoeg de kazerne kunnen bereiken.
Rol van de vrijwillige ambulancier
De taken van de vrijwillige ambulanciers zijn divers. Ze zijn verantwoordelijk voor het uitrukken bij medische noodgevallen, het verzorgen en transporteren van patiënten, en het operationeel houden van de ambulance en de bijbehorende uitrusting. Om hun vaardigheden op peil te houden, volgen zij regelmatig bijscholing. Kristof Louagie, woordvoerder van Brandweer Westhoek, benadrukt dat deze vrijwilligers een essentiële schakel vormen binnen de dringende geneeskundige hulpverlening.