Een lerares van de Stedelijke Kunstacademie van Hasselt (KNST) zag ze meteen staan: zilverkleurige bolletjes onderaan een oude spiegel in het berghok. Een deel van de kwiklaag van de spiegel was gesmolten en op de grond terechtgekomen. Het gevolg? De volledige verdieping is tijdelijk afgesloten.
De brandweer greep meteen in en sloot de verdieping uit voorzorg. De reden: kwik kan schadelijke dampen afgeven zodra het metaal in contact komt met zuurstof. Volgens berichtgeving van vrtnws.be wordt de lerares die de druppels ontdekte nauwgezet opgevolgd om te checken of ze een kwikvergiftiging heeft opgelopen. Ook drie andere personen, die uit nieuwsgierigheid naar de plek waren gekomen, worden medisch getest. hln.be meldt dat de leerkracht ter controle naar het ziekenhuis is gegaan.
Schepen van Cultuur Karolien Mondelaers (CD&V) bevestigt dat de brandweer direct werd ingeschakeld na de vondst. Een gespecialiseerd bedrijf moet nu meten hoeveel giftige dampen er op de verdieping hangen. Zijn de concentraties te hoog? Dan volgen professionele reinigingswerken voordat de ruimte opnieuw toegankelijk wordt voor publiek en personeel.
De hinder voor de academie blijft beperkt. De lessen op de overige verdiepingen gaan gewoon door. Wel vielen enkele cursussen meteen uit: de lessen van de betreffende lerares en de cursus klavecimbel. Dat instrument staat op de gesloten verdieping en kan niet verplaatst worden. De stad hoopt vanaf morgen voor alle klassen een passende oplossing te vinden, zodat de hinder voor de cursisten minimaal blijft.