De Cegeka Arena kleurde zaterdag opnieuw blauw-wit. Duizenden supporters trotseerden de hoge temperaturen voor de jaarlijkse fandag van KRC Genk — een dag vol ontmoetingen, entertainment en sportieve vooruitblikken. De rijen voor de signeersessies waren al een halfuur voor aanvang indrukwekkend lang.
vrtnws.be bericht dat het evenement bij veel families met stip genoteerd stond. "Dit staat elk jaar in onze agenda aangekruist", getuigde supporter Jimmy, die met zijn hele familie aanwezig was. "Je merkt dat het echt een familieclub is en met het mooie weer is het heel gezellig."
Die familiale sfeer werd ook benadrukt door verdediger Matte Smets. Hij bestempelde het uitdelen van handtekeningen als het leukste onderdeel van de dag. "Vooral bij de kinderen zie je hoe leuk ze dat vinden. KRC Genk is echt een familieclub."
Idolen van dichtbij
Voor de jongste fans werd het een onvergetelijke dag. De 11-jarige Nout stond geduldig in de rij met één duidelijk doel: een handtekening van zijn idool Daan Heymans. De interactie tussen spelers en supporters vormde het kloppende hart van de fandag. Smets vertelde dat fans hem vooral veel succes wensten voor het komende seizoen en de afsluitende galawedstrijd.
Die galamatch stond dit keer in het teken van een oefenpot tegen het Nederlandse FC Twente. Voor de fans was het de ideale gelegenheid om de ploeg voor het eerst in wedstrijdverband aan het werk te zien. Ook de stadiontour maakte diepe indruk. "Als je de catacomben uitwandelt en het grasveld en het stadion ziet, dat is fantastisch", aldus Jimmy.
Sportieve ambities
Sportief gezien wacht KRC Genk een seizoen vol uitdagingen. Vorig jaar plaatste de club zich niet voor de Champions Play-Offs. Daar kwam deze zomer een trainerswissel bovenop, en in de wandelgangen gonst het van de geruchten over een nakend vertrek van talent Kos Karetsas. Toch heerst er onder de aanhang een opvallend optimisme.
VRT NWS noteerde de hoge verwachtingen. "Ik verwacht minstens top 3", klonk het bij fan Toby. Anderen gingen nog een stap verder. Voor Jimmy is enkel de landstitel goed genoeg: "We spelen dit jaar maar in 2 competities mee: de Pro League en de Croky Cup. Wij willen zeker voor de prijzen gaan dit seizoen."
Doordat Genk dit jaar geen Europees voetbal speelt, kan de focus volledig op de binnenlandse competities liggen — een luxe die de titelambities alleen maar aanwakkert. De club kroonde zich eerder al tot landskampioen in 1999, 2002, 2011 en 2019.
De fandag vormde zo niet alleen een feestelijk weerzien, maar ook het startschot van een seizoen waarin de Limburgse club niets minder dan het hoogste nastreeft.