De Kapellestraat en de Europarotonde in Oostkamp zijn vanaf deze ochtend opnieuw toegankelijk voor het verkeer. Het Agentschap Wegen en Verkeer heeft de signalisatie vroeg in de ochtend verwijderd, waarmee een traject van iets minder dan zes maanden aan werken is afgerond. De herinrichting had als doel de veiligheid te verhogen en de chronische files op deze drukke verkeersas te verminderen.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be stond de zone tot begin dit jaar bekend als een problematisch knooppunt, vooral voor wie van of naar de E40 reisde. De oude wegindeling zorgde regelmatig voor opstoppingen, complicaties bij de invoegstroken en onveilige situaties voor kwetsbare weggebruikers.
Focus op veiligheid en infrastructuur
De aanpak van de werken gebeurde in verschillende fasen. De eerste prioriteit lag bij de Europarotonde, waar de fietspaden volledig zijn afgezonderd van de rijbaan voor auto's. Daarnaast zijn er veilige oversteekplaatsen voor fietsers aangelegd en is de rotonde voorzien van een nieuwe asfaltlaag. Om regenwater beter te kunnen infiltreren, zijn er groene zones met wadi's geïntegreerd in het ontwerp.
Ook de Kapellestraat heeft een grondige make-over ondergaan. Aan de zijde van Kasteelpark Gruuthuse is een verhoogd fietspad voor beide richtingen gerealiseerd, terwijl aan de overzijde een enkelrichtingsfietspad is aangelegd. Voor het gemotoriseerde verkeer is de wegcapaciteit verbeterd door de toevoeging van extra rijstroken, afslagstroken en een nieuwe keerbeweging.
Economische en regionale impact
De verbeteringen hebben niet alleen een impact op de lokale veiligheid, maar ook op de bereikbaarheid van de regio. Annick De Ridder, Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken, stelt dat de Kapellestraat (N50g) nu een veiligere verbinding is met een heldere weginrichting. Volgens de minister zorgt dit ervoor dat alle weggebruikers, van fietsers tot vrachtverkeer, zich vlotter kunnen verplaatsen. Bovendien worden bedrijven langs de Siemenslaan (N50) hierdoor beter ontsloten.
De heropening zorgt voor een vlottere verbinding tussen Erkegem, het centrum van Oostkamp en de toegang tot de E40, wat ook de ontsluiting van Hertsberge ten goede komt.
Laatste afwerking
Hoewel de weg open is, zijn de werken nog niet volledig voltooid. De aannemer zal de komende dagen nog ingrijpen in de groenzones om onder andere onkruid te verwijderen, wat geen hinder zal opleveren voor het verkeer. Begin september zal het Agentschap Wegen en Verkeer de ANPR-camera ter hoogte van de Europarotonde opnieuw plaatsen.
Om de nieuwe uitstraling van de toegang tot de gemeente te completeren, heeft de lokale overheid aangekondigd alle vlaggen op de Europarotonde te vernieuwen.