Dame Judi Dench stopt definitief met acteren. De 91-jarige Britse actrice kan door een progressieve oogziekte geen teksten meer lezen en haar vak niet meer uitoefenen. Dat vertelde ze in het ochtendprogramma 'Today' op BBC Radio 4, zoals gemeld door vrtnws.be.
Dench kampt met maculadegeneratie. Die diagnose kreeg ze al in 2012. Ze weigerde zich destijds neer te leggen bij de ziekte en bleef doorwerken. Maar inmiddels is de aandoening zo vergevorderd dat ze geen scenario's meer kan lezen. Al in 2024 kondigde ze aan te stoppen omdat het acteren haar niet meer lukt. Volgens hln.be is dat besluit nu definitief.
De ziekte raakt ook haar dagelijks leven. Dench kan niet meer het podium op, geen toneelstukken spelen en geen films opnemen. Zelfs films kijken is een probleem: al in 2017 gaf ze toe dat ze voor de beschrijving van beelden afhankelijk is van een vriend. En soms knuffelt ze per ongeluk vreemden, omdat ze hun gezichten niet herkent — waarna ze haar excuses moet aanbieden.
Toch probeert Dench er nuchter in te staan. Ze moet zich aanpassen aan haar beperkingen en denkt er liever niet te veel over na. Over ouder worden was ze bot: "Ouder worden is rot. Er valt niets over te zeggen."
De aanleiding voor de interviews is het boek 'Is it too late to make a run for it?', geschreven door haar vriend en collega-acteur Brendan O'Hea. Daarin kijkt hij terug op het leven van de gerenommeerde actrice. O'Hea prees haar veerkracht: hoewel Dench ook niet meer kan schilderen — iets wat ze erg graag deed — is ze niet verslagen door de ziekte. Ze vond andere manieren om zich uit te drukken.