Voor het eerst ooit is het Shamonda-virus bij een mens aangetroffen. Een patiënt die begin deze maand overleed in een ziekenhuis in Lyon, bleek besmet met het virus. De Franse gezondheidsautoriteiten vermoeden een direct verband tussen de besmetting en het overlijden, meldt vrtnws.be.
Het virus was tot nu toe alleen bekend bij landbouwdieren en gold als niet-overdraagbaar op mensen. De Franse autoriteiten benadrukken dat het om een uitzonderlijk geval gaat: de patiënt had een ernstig verzwakt immuunsysteem. Het virus circuleert al decennia in Azië en Afrika, maar er was nog nooit een gedocumenteerd geval bij mensen.
Waar komt het virus vandaan?
Het Shamonda-virus behoort tot de familie van de orthobunyavirussen. Die ziekteverwekkers worden verspreid via kleine stekende insecten, zoals muggen. Runderen zijn de belangrijkste gastheren.
Het virus werd halverwege de jaren 60 voor het eerst ontdekt in Nigeria. Sindsdien zijn er sporadische meldingen bij runderen in Japan en in West-, Oost- en Zuid-Afrika.
Het virus is ook in Europa opgedoken. Volgens een rapport van het Franse wekelijkse bulletin voor diergezondheidsbewaking is het vastgesteld in België, Nederland, Luxemburg, Oostenrijk, Italië, Spanje, Portugal, Slovenië, Liechtenstein, Ierland en op het Britse eiland Jersey.
Waarom verspreidt het virus zich nu sneller?
Het Franse openbaar onderzoeksinstituut voor landbouw (INRAE) koppelt de snelle verspreiding aan klimatologische omstandigheden die gunstig zijn voor de overbrengende insecten. De overleden patiënt raakte vermoedelijk besmet in het oosten van Frankrijk. Daar circuleerde het virus afgelopen zomer en lente sterk onder dieren.
Dat ziekten van dieren op mensen overspringen, is een groeiend fenomeen. Ongeveer 75 procent van de opkomende infectieziekten bij mensen sinds de jaren 40 komt van dieren, schrijft VRT NWS. Globalisering, bevolkingsgroei, verstedelijking en ontbossing vergroten het contact tussen mens en dier — en maken het makkelijker voor ziekteverwekkers om te overspringen.