Jozef Deleu is overleden. De Vlaamse schrijver en cultuurpoliticus werd 89 jaar. Hij stichtte het tijdschrift Ons Erfdeel en groeide uit tot een van de invloedrijkste stemmen van de Nederlandstalige cultuur, binnen én buiten de landsgrenzen.
Het overlijden werd bekendgemaakt door De Lage Landen, de opvolger van Ons Erfdeel, via een bericht op Facebook. Daarin wordt Deleu omschreven als een van de meest invloedrijke figuren in de emancipatie van de Nederlandstalige cultuur. Volgens vrtnws.be was hij een sociaal bewogen cultuurflamingant die een blijvende nalatenschap opbouwde.
'Cultuurpoliticus zonder partijkaart'
Deleu wordt herdacht als een 'cultuurpoliticus zonder partijkaart'. Hij nam kritisch stelling tegen blinde volgzaamheid bij kunstenaars en intellectuelen, en tegen het misbruik van cultuur.
Hij was een veelzijdig talent: hij schreef proza en poëzie en gaf diverse toonaangevende tijdschriften uit. Daarnaast zetelde hij als onafhankelijk lid in de Raad van Bestuur van de VRT. In het publieke debat hield hij zijn mening niet achter de hand. Zo verzette hij zich fel tegen de commercialisering van cultuur, vooral in de media, en bekritiseerde hij herhaaldelijk provincialisme en een verkrampte vorm van Vlaams-nationalisme. Voor Deleu waren juist de verscheidenheid en de vermenging van culturen een verrijking.
Eigen identiteit als springplank naar de wereld
Zijn visie op identiteit en internationalisme verwoordde hij bij zijn eredoctoraat aan de Universiteit Gent. Een sterke eigen Vlaamse identiteit, zo stelde hij, vormt juist de basis om internationaal georiënteerd te zijn. Wie alleen het vreemde kent, is 'onpersoonlijk kosmopolitisch'. Wie enkel het eigene kent, is 'incestueus'.
Deleu woonde en werkte in Rekkem, een West-Vlaams dorp aan de Franse grens. Die positie als grensbewoner vormde zijn wereldbeeld. Wie aan de grens leeft, stroomt zich altijd tot beide kanten en hoort nooit volledig ergens bij, vond hij. Die openheid weerspiegelde zich in zijn vermogen om op diverse vlakken grenzen te verleggen. Een deel van zijn scherpe toespraken werd gebundeld in het werk 'De pleinvrees der kanunniken'.
Ereburger van Menen
Volgens nieuwsblad.be was Deleu de eerste ereburger van Menen. Verdere details over die eer ontbreken in de berichtgeving.
De familie van de overledene — zijn echtgenote Annemarie, zijn kinderen en kleinkinderen — ontving via de officiële kanalen van De Lage Landen steunbetuigingen.