De Italiaanse jongen Mattia Maestri is op dertienjarige leeftijd overleden nadat hij negen jaar in een coma heeft gelegen. De jongen raakte in 2017 levensgevaarlijk ziek na het eten van een stuk ongepasteuriseerde kaas dat besmet was met de E. coli-bacterie. Dat melden verschillende Italiaanse media, zo schrijft vrtnws.be.
Hoe het misliep
Het drama begon op 7 juni 2017. Mattia was toen vier jaar oud en at een stukje kaas dat zijn ouders de dag voordien hadden gekocht bij een lokale zuivelboer in het Italiaanse Coredo. Het betrof een product van het merk "Due Laghi", een rauwmelkse kaas die niet gepasteuriseerd was. Diezelfde avond nog kreeg de jongen hevige krampen, waarna zijn ouders hem naar het ziekenhuis in Cles brachten. Van daaruit werd hij overgebracht naar het ziekenhuis van Trento.
In eerste instantie werd de jongen daar ten onrechte geopereerd aan een blindedarmontsteking, aldus de vader van Mattia in een getuigenis tegenover de Italiaanse krant La Repubblica. De werkelijke oorzaak van zijn klachten bleek echter een besmetting met de Escherichia coli-bacterie, meer bepaald de variant STEC. Deze bacterie kan ernstige gezondheidsklachten veroorzaken en leidt in zeldzame gevallen tot het hemolytisch uremisch syndroom (HUS). Daarbij raken kleine bloedvaten beschadigd en ontstaan bloedstolsels, wat schade kan toebrengen aan de nieren en de hersenen.
Vegetatieve toestand
Bij Mattia verliep het ziektebeeld catastrofaal. Hij belandde in een vegetatieve toestand, kreeg tientallen epileptische aanvallen per dag en moest dagelijks vijftig medicijnen innemen. Uit zijn coma is hij nooit meer ontwaakt. Zijn vader getuigde vorig jaar in La Repubblica: "Sinds die zondag is de lach verdwenen bij onze familie."
Ook hln.be bericht over het overlijden van de jongen na zijn jarenlange coma.
Verontreinigde leiding
De bacterie was in de kaas terechtgekomen doordat een van de leidingen in het zuivelbedrijf verontreinigd was met mest. Dit verklaart hoe de gevaarlijke variant van de E. coli-bacterie in het eindproduct kon belanden.
Juridische strijd
Naast de medische en emotionele beproeving voerde de vader van Mattia jarenlang een juridische strijd. Uiteindelijk bevestigde het Italiaanse Hof van Cassatie dat er een verband bestond tussen de besmetting in het bedrijf en de toestand van de jongen. Twee managers van het zuivelbedrijf werden veroordeeld voor mishandeling door nalatigheid.
De vader sprak zich in harde bewoordingen uit over de veroordeelden. Tegenover La Repubblica noemde hij hen "moordenaars" en benadrukte hij dat het hem niet ging om hun excuses, die volgens hem nooit zijn aangeboden. "Waar ik woedend om ben, is dat ze zich niets hebben aangetrokken van de gezondheid van mijn kind", aldus de vader.
Historische veroordeling
De zaak beroerde heel Italië en leidde uiteindelijk tot een historische veroordeling. Het is zeldzaam dat in een voedselveiligheidsdossier een rechtstreeks verband wordt vastgesteld tussen een besmetting in een productiebedrijf en de ernstige gezondheidsschade bij een consument, en dat dit resulteert in een strafrechtelijke veroordeling van managers. nieuwsblad.be vermeldt eveneens de tragische afloop van de zaak.
De vader van Mattia gaf aan dat hij zijn kind niet had kunnen redden, maar dat hij hoopte vele anderen te kunnen beschermen. De jongen overleed op dertienjarige leeftijd, negen jaar nadat hij het fatale stuk kaas at.