In de stad Ninove heeft een grootschalige operatie geleid tot de ontmanteling van een illegale fabriek voor de productie van sigaretten. Tijdens de inval, die deze ochtend plaatsvond, konden de autoriteiten een enorme hoeveelheid illegale tabaksproducten in beslag nemen en een groep verdachten arresteren.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be is er in totaal 4,5 miljoen illegale sigaretten onderschept. De productie vond plaats in een gebouw dat specifiek hiervoor was ingericht. Hoewel de exacte locatie van het pand in eerste instantie onduidelijk was, meldt hln.be dat de illegale fabriek zich bevond achter een Action-vestiging in Ninove.
Bij de inval zijn elf personen opgepakt. Opvallend is dat deze mensen op het moment van de inval sliepen, aldus de berichten van HLN. De verdachten zijn van Poolse en Oekraïense afkomst. De beslissing over hun eventuele aanhouding ligt nu bij een onderzoeksrechter.
De operatie werd gekenmerkt door een sterke aanwezigheid van veiligheidsdiensten. De douane vormde de grootste eenheid tijdens de actie, met een inzet van 40 tot 50 agenten. Zij werkten hierbij nauw samen met de lokale politie van Ninove en de federale gerechtelijke politie van Oost-Vlaanderen, zoals VRT NWS rapporteert.
Over de werking van de illegale fabriek is momenteel nog weinig bekend. De autoriteiten hebben nog niet toegelicht op welke wijze de sigaretten precies werden geproduceerd. Ook is er op dit moment geen informatie beschikbaar over hoe lang deze illegale productieactiviteiten in Ninove al gaande waren.