De Hongaarse regering heeft besloten om tien Russische diplomaten uit het land te zetten. Volgens de minister van Buitenlandse Zaken, Anita Orbán, waren deze personen betrokken bij "onaanvaardbare activiteiten" die niet passen bij de status van diplomaten onder de Conventie van Wenen. In een verklaring op sociale media benadrukte Orbán dat deze maatregel noodzakelijk is om de soevereiniteit en de veiligheid van Hongarije te waarborgen, meldt vrtnws.be.
Hoewel de Hongaarse minister in haar officiële verklaring niet specificeert om welke activiteiten het precies gaat, wijzen lokale media op mogelijke banden met de Russische inlichtingendiensten. Deze vermoedens sluiten aan bij eerdere rapporten van onafhankelijke Russische onderzoekers uit april, die stelden dat bijna de helft van het personeel van de Russische ambassade in Boedapest connecties zou hebben met inlichtingendiensten. Destijds werden 15 van de 47 medewerkers geïdentificeerd als zijnde gelinkt aan deze diensten, terwijl zes anderen verdacht werden. Daarnaast had journalist Szabolcs Panyi eerder bericht dat de Russische militaire inlichtingendienst GRU in januari drie personen naar Boedapest zou hebben gestuurd om invloed uit te oefenen op de uitslag van de parlementsverkiezingen, al noemde de Russische ambassade deze informatie destijds "openlijk vals", aldus .
De reactie vanuit Moskou laat niet op zich wachten. Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken heeft aangekondigd tegenmaatregelen te zullen nemen. Via het persagentschap Interfax is bekendgemaakt dat de Russische reactie "zeer hard en pijnlijk" zal zijn voor Hongarije. Daarnaast waarschuwt de Russische minister van Buitenlandse Zaken voor een zogenaamde "russofobe lobby in Boedapest", zoals overgenomen door theguardian.com.
Ondanks de uitzettingen wil Hongarije de diplomatieke banden met Rusland niet volledig verbreken. Minister Orbán gaf aan dat haar land de "noodzakelijke dialoog" wil voortzetten, mits deze gebaseerd is op de regels en wederzijds respect. De relaties tussen beide landen zijn overigens al wat afstandelijker geworden sinds de installatie van de nieuwe regering onder premier Péter Magyar. Kort na haar aanstelling had Orbán bovendien de Russische ambassadeur Jevgeni Stanislavov reeds opgeroepen voor een gesprek, meldt .
De beslissing om de diplomaten uit te zetten werd dinsdag 8 september officieel bekendgemaakt, wat internationaal breed werd opgepikt door persagentschappen zoals apnews.com en straitstimes.com.