De Amerikaanse overheid wist dat de lucht in New York na de aanslagen van 11 september giftig was. Toch werd dat niet aan het publiek verteld. Dat blijkt uit documenten die nu pas naar buiten zijn gekomen.
De papieren tonen een pijnlijk contrast aan. Intern wisten autoriteiten dat de luchtkwaliteit rond Ground Zero gevaarlijk was. Naar buiten toe werd die ernst niet erkend. Bewoners en hulpverleners kregen niet de waarschuwing die ze verdienden. Dat meldt nieuwsblad.be.
De gevolgen zijn dodelijk. Duizenden mensen die in de buurt van Ground Zero waren, liepen op lange termijn ernstige gezondheidsproblemen op. Eerstehulpverleners die in de puinhappen werkten, kregen ziektes door het inademen van giftige stoffen en stofdeeltjes. De documenten suggereren dat de risico's bekend waren. Dat laait de discussie over overheidsverantwoordelijkheid en medische zorg voor slachtoffers weer op.
Achter de cijfers gaan persoonlijke drama's schuil. Julie en haar moeder Muriel beleefden de aanslagen van dichtbij. In een verslag van hln.be vertelt Julie over de chaos en intense angst van die dag. Het gekrijs van mensen staat haar nog het meest bij.
De combinatie van persoonlijke trauma's en de nu aan het licht gekomen documenten tekent een grimmig beeld. Niet alleen de aanslagen zelf richtten schade aan. Ook de nasleep en de communicatie daarover schoten ernstig tekort. De onthulling dat de overheid de onveilige lucht kende, voegt een laag van institutioneel wantrouwen toe aan de fysieke en psychologische schade die overlevenden al droegen.