Prins Harry en wereldberoemde artiest Elton John moeten samen met vijf andere eisers een bedrag van 9,5 miljoen pond, wat overeenkomt met ongeveer 11 miljoen euro, betalen aan de uitgever van de Daily Mail. Deze financiële sanctie volgt op een verloren rechtszaak waarin de eisers de uitgever beschuldigden van ernstige inbreuken op hun privacy.
De juridische strijd begon in 2022, toen de groep de uitgever van de Daily Mail en de Mail on Sunday voor de rechter sleepte. Volgens berichtgeving van vrtnws.be voerden de eisers aan dat er sprake was van "grove schendingen van de privacy". De beschuldigingen waren breed en varieerden van het illegaal afluisteren van telefoongesprekken tot het plaatsen van verborgen microfoons in voertuigen en woningen. Daarnaast werd de uitgever ervan beschuldigd om privédetectives in te zetten, bankgegevens en financiële transacties in te zien en zelfs politieagenten om te kopen.
Naast prins Harry en Elton John maakten ook actrices Sadie Frost en Liz Hurley, alsook voormalig politicus Simon Hughes, deel uit van de groep eisers. Zij stelden dat deze illegale methoden om informatie te verzamelen geen incidentele gebeurtenissen waren, maar een "regelmatige en wijdverspreide" praktijk binnen de organisatie van de uitgever. Om hun claims te onderbouwen, dienden zij 55 artikelen in bij de rechtbank die tussen 1997 en 2015 waren gepubliceerd. In de procedure werden bovendien tientallen journalisten en privédetectives specifiek bij naam genoemd.
Het proces kende een uitgebreide bewijsvoering waarbij diverse getuigen verschenen. Prins Harry vloog hiervoor speciaal vanuit de Verenigde Staten naar het Verenigd Koninkrijk om persoonlijk te getuigen. Tegenover de eisers stonden journalisten en leidinggevenden van de uitgever, die de beschuldigingen stelselmatig ontkenden. Uiteindelijk oordeelde de rechter begin juli dat de eisers er niet in slaagden hun beweringen aan te tonen, waardoor alle klachten werden afgewezen. Deze uitkomst wordt ook bevestigd in een artikel van hln.be.
De reacties op het vonnis zijn tegengesteld. Prins Harry uitte scherpe kritiek op de uitspraak en bestempelde deze als een "volledige en overduidelijke witwasactie". De uitgever, Associated Newspapers, reageerde daarentegen zeer positief. Het bedrijf noemde de beslissing een "overweldigende overwinning" voor de krant, de werkende journalisten en in bredere zin voor de vrije pers.
Deze zaak markeert een opvallend contrast met eerdere juridische procedures die prins Harry startte tegen andere mediabedrijven, aangezien de rechter in dit specifieke dossier niet overtuigd raakte van de gepresenteerde bewijzen.