Een tienjarige Franse bulldog die vorige week tijdens een inbraak uit zijn woning in Essenbeek werd meegenomen, is na bijna een week teruggevonden. Het dier bevond zich op de achterbank van een gestolen auto die door de politie in Schaarbeek werd tegengehouden.
De ontvoering van de hond, genaamd Benji, vond plaats op een maandag in de wijk Boterham in Essenbeek, gelegen in de regio Halle. De eigenaresse, Meggy Dillien, ontdekte de inbraak samen met haar driejarige dochter Jade toen zij terugkeerden van school. Bij het betreden van de woning merkten zij dat er niet alleen diverse spullen waren weggenomen, maar dat ook hun hond spoorloos was verdwenen.
Zoektocht en bewijslast
Volgens berichtgeving van vrt.be was het gezin er vrijwel direct van overtuigd dat Benji was gestolen en niet uit eigen beweging was weggelopen. Deze vermoeden werd versterkt door de getuigenis van een buurvrouw, die een donkere Renault voor de woning had gezien. Om de diefstal te bevestigen, werden er twee speurhonden ingezet. Beide honden volgden het spoor van de Franse bulldog tot aan de plek waar de verdachte wagen had gestaan.
De eigenaresse uitte haar verbazing over het motief van de daders. Aangezien Benji gecastreerd is, sloot zij uit dat het dier was meegenomen voor fokdoeleinden. Ondanks de emotionele band en de status van de hond als gezinslid, bleef de situatie een week lang onzeker. Meggy Dillien startte een actie op sociale media om de hond terug te vinden, waarbij zij ondersteuning kreeg van Rescue Team Pajot, een gespecialiseerde groep die helpt bij het opsporen van vermiste honden.
Politiecontrole in Schaarbeek
De zaak kwam dit weekend tot een ontknoping dankzij een politiecontrole in Schaarbeek. De politie hield daar een zwarte Renault met Franse nummerplaten tegen. Bij de controle bleek dat de wagen gestolen was. In het voertuig bevonden zich twee mannen die illegaal in het land verbleven. Op de achterbank van deze auto werd Benji aangetroffen.
De eigenaresse bevestigde achteraf dat dit voertuig exact overeenkwam met de beschrijving die haar buurvrouw eerder had gegeven. De hond is inmiddels weer herenigd met zijn gezin, hoewel er melding werd gemaakt van een wond aan het oor van het dier.
Context van de gebeurtenis
De zaak onderstreept de risico's van huisdierdiefstallen tijdens woninginbraken. Hoewel de details over de daders beperkt blijven tot hun illegale verblijfstatus en de diefstal van de wagen, zorgde de combinatie van burgerwaakzaamheid en politieactie voor een succesvolle terugkeuring van het dier.
Naast de informatie van de publieke omroep is deze gebeurtenis ook vermeld in andere lokale berichtgeving, waaronder een artikel via bruzz.be, waarin de terugkeer van de hond in de gemeente Schaarbeek wordt bevestigd. Hoewel andere media zoals hln.be en nieuwsblad.be ook over het onderwerp hebben gereageerd, waren de specifieke details over de arrestaties en de staat van de hond primair afkomstig uit de verslaglegging van de regionale nieuwsbronnen. De zaak illustreert hoe sociale mediacampagnes en gespecialiseerde reddingsteams een cruciale rol kunnen spelen bij het vergroten van de zichtbaarheid van vermiste huisdieren, zelfs wanneer de politie uiteindelijk de doorslaggevende arrestatie verricht.