Gent wil niet uitgroeien tot een nieuwe drugs hotspot. Met een actieplan van 47 concrete maatregelen probeert het stadsbestuur te vermijden dat de stad aantrekkelijk wordt voor drugscriminelen — en dat het uit de hand loopt zoals in Antwerpen en Brussel.
Burgemeester Mathias De Clercq (Voor Gent) is duidelijk: drugs bestaan, dat is een realiteit. Maar de stad moet gerichter optreden tegen de overlast en de criminaliteit die ermee gepaard gaan. Het hoofddoel van het beleid is volgens vrtnws.be het vermijden van "Antwerpse en Brusselse toestanden". De stad moet onaantrekkelijk blijven voor criminelen, terwijl slachtoffers en getroffenen tegelijk meer hulp krijgen.
Wetenschappelijke monitoring en preventie
Het plan rust op twee pijlers. De eerste: weten wat er speelt. Gent bouwt daarvoor een eigen drugsmonitor, samen met Sciensano. Die wetenschappelijke tool spoort nieuwe drugstrends vroegtijdig op en moet vanaf volgend jaar operationeel zijn. Zo kan het stadsbeleid sneller bijsturen op wat er echt in het veld gebeurt.
De tweede pijler: preventie. Bij grote evenementen wordt preventie voortaan verplicht. En als minderjarigen betrokken raken bij een drugsincident, volgt er een verplicht contactmoment met de ouders. De stad wil hen zo wijzen op hun verantwoordelijkheid en een betere begeleiding en nazorg voor de jongeren garanderen.
Handhaving en aanpak van witwaspraktijken
Ook op het vlak van handhaving trekt Gent harder van leer. In overleg met de justitie wil de stad sneller en effectiever optreden. Zaken waar ernstige vermoedens van drugsgerelateerde feiten zijn, worden vaker gesloten. Cafés waar gedeald wordt en malafide zaken krijgen het zwaar te verduren, en de burgemeester zal vaker plaatsverboden opleggen als de situatie daarom vraagt.
De blik richt zich bovendien op de logistieke en financiële kant van de drugshandel. Koeriersdiensten die criminelen misbruiken, krijgen extra aandacht — net als sectoren waar witwaspraktijken voorkomen. Gokkantoren worden voortaan strenger in de gaten gehouden.
Voor overlast op specifieke locaties houdt de stad een lijst klaar met maatregelen die meteen kunnen worden uitgerold. Deze integrale aanpak wordt breed gedragen door het stadsbestuur, zoals ook hln.be bevestigt.