Evert de Clercq, de tussenpersoon die verantwoordelijk was voor het ronselen van een huurmoordenaar in de zaak rond de Kasteelmoord, is vrijgelaten uit de gevangenis. De 63-jarige Nederlander kon zijn detentie beëindigen na een gratieprocedure in zijn thuisland. Het nieuws van de vrijlating werd gemeld door hln.be en is inmiddels bevestigd door zijn advocaat.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be hadden De Clercq en zijn raadslieden ruim drie jaar geleden een gratieverzoek ingediend. Deze procedure in Nederland verschilt van het Belgische concept van genade. De aanvraag is noodzakelijk omdat De Clercq na zijn veroordeling naar Nederland werd overgebracht om daar zijn straf uit te zitten. Omdat de regels voor strafuitvoering in Nederland strenger zijn dan in België, zou hij daar zonder deze procedure langer in detentie zijn gebleven. Een gratieverzoek houdt onder meer een sociaal onderzoek en een voorbereiding op de terugkeer naar de maatschappij in.
Advocaat Thomas Gillis omschrijft de gevolgde gratieprocedure als "juridische logica". De raadsman benadrukt dat zijn cliënt nu enkel wil vooruitkijken en zich wil concentreren op zijn eigen leven.
Achtergrond van de Kasteelmoord
De zaak waarin De Clercq betrokken was, draait om de moord op kasteelheer Stijn Saelens. Op 31 januari 2012 verdween Saelens uit zijn kasteel in Wingene, West-Vlaanderen. De politie vond destijds bloedsporen in de hal en op de trappen, waardoor er direct een vermoeden van ontvoering en een misdrijf ontstond. Achttien dagen na zijn verdwijning werd het lichaam van Saelens teruggevonden in een bos in Sint-Maria-Aalter.
Het onderzoek wees uit dat André Gyselbrecht, de schoonvader van het slachtoffer en huisarts in Ruiselede, de hoofdverdachte was. Gyselbrecht had moeite met de plannen van Saelens om met zijn gezin naar het buitenland te verhuizen en hijten dat zijn schoonzoon incest had gepleegd. Gyselbrecht gaf tijdens het eerste proces in Brugge toe dat hij iemand zocht om Saelens te laten vermoorden, aanvankelijk onder het mom van "een lesje leren".
Om de moord uit te voeren, schakelde Gyselbrecht zijn vriend en patiënt Pierre Serry in. Serry zou op zijn beurt de Nederlander Evert de Clercq hebben ingeschakeld om de uiteindelijke huurmoordenaar te regelen. André Gyselbrecht zit zijn straf sinds november 2022 thuis uit.