De evacuatie van het Nederlandse cruiseschip MV Hondius is van start gegaan, nadat aan boord een uitbraak van het hantavirus werd vastgesteld. Drie personen zijn reeds overleden, vermoedelijk als gevolg van een besmetting met het virus vrt.be. De eerste groep passagiers, bestaande uit Spaanse staatsburgers, heeft het schip inmiddels verlaten en is aan wal gebracht in de haven van Granadilla op Tenerife.
De Spaanse passagiers werden via een kleine boot van de MV Hondius naar de haven vervoerd. Vanuit daar worden zij met militaire bussen naar de luchthaven gebracht, waar een Spaans vliegtuig hen naar Madrid zal evacueren. Daar zullen zij in quarantaine worden geplaatst en medische zorg ontvangen .
De Europese Unie heeft een ambulancevliegtuig vanuit Noorwegen naar Tenerife gestuurd om assistentie te verlenen bij de situatie. Dit gebeurde op verzoek van Spanje, in het kader van het EU-mechanisme voor civiele bescherming. Een functionaris van de EU is ter plaatse in de Spaanse haven van Granadilla de Abona om de coördinatie te vergemakkelijken, zo meldde Europees Commissaris voor Crisisbeheer Hadja Lahbib op sociale media .
Voor de evacuatie van de Belgische en Nederlandse passagiers staat een Nederlands vliegtuig klaar op de luchthaven van Tenerife. Dit vliegtuig zal de passagiers naar Eindhoven vliegen, zo bevestigde de Nederlandse ambassadeur Roel Nieuwenkamp aan VRT NWS .
Het hantavirus: een zeldzame en potentieel gevaarlijke infectie
Het hantavirus is een zeldzaam virus dat voornamelijk wordt overgedragen van knaagdieren op mensen. De exacte manier waarop het virus aan boord van de MV Hondius is gekomen, is nog onduidelijk. Infectiologe Erika Vlieghe van het UZ Antwerpen benadrukt dat er verschillende varianten van het virus bestaan. De variant die vermoedelijk op het schip circuleert, wordt als gevaarlijker beschouwd dan de Europese variant en kan ernstige longinfecties veroorzaken vrt.be.
Volgens Vlieghe ligt het sterftecijfer bij deze specifieke variant tussen de 30 en 40 procent, indien patiënten niet tijdig de juiste medische zorg ontvangen. Besmetting bij mensen kan plaatsvinden via een beet van een besmet dier, direct contact met uitwerpselen of speeksel, of door het inademen van opgedroogde stofdeeltjes die het virus bevatten. Hoewel muizen en ratten de voornaamste verspreiders zijn, kunnen ook spitsmuizen, mollen, vleermuizen, vissen en gekko's het virus bij zich dragen .
Er bestaat momenteel geen specifieke antivirale behandeling voor het hantavirus. De medische zorg richt zich voornamelijk op ondersteuning van de patiënt, zoals beademing en het opvangen van orgaanfalen. Deze aanpak is vergelijkbaar met de behandeling van een ernstige vorm van COVID-19 .
De situatie aan boord van de MV Hondius wordt nauwlettend gevolgd door de autoriteiten en medische experts. De prioriteit ligt bij de veilige evacuatie van alle passagiers en bemanningsleden, en het bieden van adequate medische zorg aan degenen die mogelijk besmet zijn geraakt.