De wereldwijde investeringen in de ontwikkeling van vaccins tegen covid-19 hebben geleid tot een maatschappelijk en financieel rendement dat vele malen hoger ligt dan aanvankelijk werd ingeschat. Waar eerdere prognoses uitgingen van een maximaal voordeel van 38 biljoen dollar tijdens het eerste jaar van de uitrol, wijst een recente analyse op een potentieel maximum van 64,3 biljoen dollar.
Herziene schattingen na peer-review
De stijging van deze cijfers is het resultaat van een grondig wetenschappelijk proces. In een eerdere fase van het onderzoek, toen de resultaten nog als preprint werden verspreid en niet waren getoetst door vakgenoten, werd de economische winst geschat op een bedrag tussen de 4,8 biljoen en 37,9 biljoen dollar. Na een peer-reviewproces zijn deze marges naar boven bijgesteld. Volgens newscientist.com ligt de huidige schatting nu tussen de 6,43 biljoen en 64,3 biljoen dollar.
Om de omvang van dit rendement te duiden, moet men kijken naar de initiële kosten. Wereldwijd werd ongeveer 79,4 miljard dollar geïnvesteerd in de ontwikkeling van de vaccins. Dit betekent dat elke dollar die in de ontwikkelingsfase werd uitgegeven, in het eerste jaar een rendement opleverde van minimaal 59,70 dollar en maximaal 809 dollar, aldus de .
Verschillende analysemethoden
Het aanzienlijke verschil tussen de onder- en bovengrens van de schattingen vloeit voort uit de gebruikte methodologie. Het lagere bedrag van 6,43 biljoen dollar is gebaseerd op een kosteneffectiviteitsanalyse, een methode die gebruikelijk is in de zorgsector en specifiek focust op de kwaliteit van leven. Het hogere bedrag van 64,3 biljoen dollar is daarentegen het resultaat van een kosten-batenanalyse. Deze benadering wordt vaker ingezet binnen de publieke sector om de bredere economische impact van een interventie te meten.
Voor deze berekeningen is gebruikgemaakt van data uit 173 landen. Hierbij zijn diverse kritieke factoren meegewogen, zoals het aantal geredde levens, het voorkomen van productieverlies binnen de economie en het aantal vermeden ziekenhuisopnames. Een essentieel onderdeel van deze modellering is de impact op de mortaliteit. Zo suggereren de modellen, waaronder die van Hallie Benjamin van de London School of Hygiene & Tropical Medicine, dat de vaccins in het eerste jaar tussen de 14 miljoen en 20 miljoen sterfgevallen hebben voorkomen, zoals .
Wetenschappelijke onderbouwing
De publicatie van dit onderzoek is volgens de betrokkenen van groot belang. Hallie Benjamin benadrukte dat de officiële publicatie nu de enorme kloof tussen de kosten voor ontwikkeling en levering enerzijds, en de uiteindelijke gezondheids- en financiële voordelen anderzijds, wetenschappelijk onderbouwt. De studie bevestigt dat de vaccins zichzelf niet alleen vanuit het perspectief van de volksgezondheid hebben terugverdiend, maar ook een enorme directe economische waarde hebben gegenereerd voor de wereldgemeenschap, meldt .