De Europese Radio-unie (EBU) heeft een formele waarschuwing gegeven aan de Israëlische openbare omroep KAN. Aanleiding hiervoor zijn video's op sociale media waarin de Israëlische Eurovisiesongfestivalkandidaat Noam Bettan in meerdere talen opriep om tien keer op zijn nummer te stemmen, het maximale aantal stemmen per persoon songfestivalweblog.nl. Martin Green, CEO van het Eurovisie Songfestival, bevestigde de waarschuwing en stelde dat dergelijke oproepen niet in lijn zijn met de regels of de geest van de wedstrijd nos.nl.
Volgens Green heeft de EBU binnen twintig minuten na het verschijnen van de video's contact opgenomen met de Israëlische delegatie en hen verzocht de video's te verwijderen. Dit verzoek is ingewilligd, aldus de EBU-topman vrt.be. KAN heeft in een reactie aan de Noorse zender TV 2 laten weten dat Bettan de oproep op eigen initiatief deed, zonder "illegale financiering". De omroep vergelijkt de video's met promotionele uitingen van andere deelnemende artiesten .
De EBU heeft de afgelopen jaren de regels voor marketing en promotie aangescherpt, voornamelijk om grootschalige, door derden gefinancierde campagnes te voorkomen. Hoewel dit specifieke geval geen onderdeel was van zo'n campagne, is een directe oproep om alle tien stemmen op één artiest uit te brengen evenmin toegestaan . Green benadrukte dat de EBU de promotionele activiteiten van KAN nauwlettend zal blijven volgen en indien nodig actie zal ondernemen.
De waarschuwing komt te midden van aanzienlijke controverse rond de deelname van Israël aan het Eurovisiesongfestival. Verschillende landen, waaronder Nederland, Spanje, Slovenië, Ierland en IJsland, hebben zich teruggetrokken uit de wedstrijd . België zal wel deelnemen, vertegenwoordigd door zangeres Essyla met het lied 'Dancing on the ice', gekozen door de RTBF. De VRT zal het Songfestival ook uitzenden. Diverse politieke partijen en organisaties hebben opgeroepen tot een Belgische terugtrekking.
De Oostenrijkse omroep ORF, die het Songfestival dit jaar organiseert, heeft aangegeven Palestijnse vlaggen toe te laten en boegeroep tijdens optredens niet te censureren .
Vorig jaar kreeg Israël de meeste publieksstemmen. Na afloop van het evenement onthulden onderzoeksjournalisten dat een Israëlische overheidsinstantie, gelieerd aan het kantoor van premier Netanyahu, een omvangrijke campagne had gevoerd om de Israëlische inzending te promoten . Green gaf eerder in een interview aan dat er dit jaar strenger gecontroleerd zal worden op politieke inmenging en disproportionele stemmenwerving. Hij merkte op dat dergelijke activiteiten "absoluut niet getolereerd" zullen worden en dat de EBU in het verleden mogelijk niet streng genoeg is geweest.
De eerste halve finale van het Eurovisiesongfestival vindt plaats op dinsdag in Wenen.