De aanhoudende droogte zorgt voor steeds grotere problemen voor de scheepvaart in de Gentse haven. Bedrijven worden gedwongen om vaker vrachtwagens in te zetten voor het vervoer van goederen, meldt vrtnws.be. De reden is de lage waterstand in het Kanaal Gent-Terneuzen, die leidt tot langere wachttijden aan de sluizen en extra kosten voor vervoerders.
Het waterpeil in het kanaal blijft ongeveer 15 centimeter onder het gewenste niveau. Hierdoor mogen schepen niet dieper dan 12,35 meter in het water liggen. Deze maatregel is al geruime tijd van kracht. Het gevolg is dat binnenschepen minder lading kunnen meenemen, wat op zijn beurt leidt tot een stijging van het aantal schepen dat door de sluizen moet.
"Je ziet toch echt dat er meer wordt aangevoerd en op stock wordt gelegd", zegt Cas König, CEO van de nautische vastgoedcluster South Sea Port, tegen diezelfde omroep. "Wat gewoonlijk met een binnenschip naar bijvoorbeeld het Ruhrgebied gaat, zien we nu vaker met een vrachtwagen vervoerd worden." Het treinverkeer wordt niet als een eenvoudig alternatief gezien, omdat dit te veel onderlinge coördinatie vereist.
Effect van verhoogde zoutconcentratie
De oorzaak van de vertraging is de verhoging van de zoutconcentratie in het kanaal, die nu 8.500 tot 9.500 milligram per liter. De norm is slechts 3.000 milligram per liter. Door de droogte stroomt er minder zoet water via de Leie en Schelde het kanaal in. Om te vermijden dat te veel zout water vanuit de zee het kanaal instroomt, worden de sluizen in Terneuzen nu vaker en langer gesloten. De Nieuwe Sluis en de Westsluis zijn elk 4 uur voor en 4 uur na laagwater gesloten. Voor de Oostsluis is die periodiek 3 uur voor en 3 uur na het laagwater. Eind juli bedroeg dat nog slechts 2 uur. Het gevolg is dat dezelfde hoeveelheid schepen in een kortere tijd door de sluizen moet, wat de wachttijden verlengt.
Bedrijven die scheepsladingen bestellen, krijgen daardoor een zogenaamde laagwatertoeslag. Dit is een extra vergoeding voor schepen die, door de lage waterstand, minder vracht kunnen vervoeren. De combinatie van deze toeslag en het stiliezerlijke transport zorgt voor economische schade.
Internationale impact van de droogte
De problemen reiken verder dan het Kanaal Gent-Terneuzen. Ook op de Rijn, een van de belangrijkste waterwegen van Europa, zijn de waterstanden historisch laag voor de tijd van het jaar. Het is niet uitgesloten dat de problemen voor de scheepvaart tot ver in oktober kunnen duren, zo meldt hln.be. De droogte is een direct gevolg van een langdurige tekort aan neerslag.
Wetenschappelijke achtergrond
Wetenschappelijk wordt een dergelijke langdurige periode van abnormale lage neerslag aangeduid als een meteorologische droogte. Dit is het eerste stadium van een langzaam opkomende en vaak langdurige watertekort, dat volgens scienceinsights.org beschrijven als "een van de meest kostbare natuurlijke risico's op onze planeet, die wereldwijd meetbare tot meer dan $307 biljoen per jaar aan oogstverliezen, waterschaarste en economische verstoringen". In dit type droogte vallen minder regen- of sneeuwminus per maand dan normaal over een bepaalde zone.
De impact volgend op de Amerikaanse landbouword usda.gov is breed: het kan de waterkwaliteit en -hoeveelheid aanzienlijk vermindert, met ingrijpende gevolgen voor boeren, veehouderij en hele gemeenschappen.
Ook in Nederland, en meer specifiek in het kanaalgebied tussen Gent en Terneuzen, is de situatie nijpend. North Sea Port voert al eind juli ingrepen door om de zoutconcentratie zo goed mogelijk onder gecontroleerd rechthouden.
"De inzet van ons werkt", zegt VRT, "maar het is een tijdelijke." "De haven richt zich tot het voorzien van lange perioden van." Het zoutgehalten kan tijdelijk hoog blijven. "Het regent miss urban to eind maart, maar dit is niet zeker. Het belangrijkste is dat we nu zo effectiefom of het water."
Het ontwerp van de problemen is duidelijker: als de waterstanden laag blijven, moeten vrachtschippers meer vrachtwagens per ton goederen gebruiken, of langer in de haven wachten. Dat verhoogt de druk op de verkeersinfrastructuur in de regio Gent en de omliggende plaatsen.
Oploop boete door schipvaarders?
HGEe lees. Bij welk effect heeft de hoge zoutconcentratie op de uitgebreide lading? \em schepen moet minimaal omvang. De droogte treft de omliggende bedrijven in het principe. Gemiddeld betekent dit dat de havenbedrijven zowel met uitgessen door de wachtprijzen als extra logistiek overkoopkosten.
Zoals VRT vorige maand meldde, eind maart gold een uurtellld for de sluiting2 of 3 t tebred cum.. 062h for great wachttijden aus " Ook de kriho b leep. Het is een evidente teken van het uithoudingsvermogen voor cluster Sector. In de haven van Gent worden verschillende opties onderzocht om de moeite van moeilijk te voor zor.