Sophie Lainault (59) vloog jarenlang voor Air France. Ruim 6.500 van haar 12.600 vlieguren vonden 's nachts plaats. Nu heeft een Franse rechtbank haar borstkanker erkend als beroepsziekte. Het is de eerste keer dat dit gebeurt in de luchtvaartsector.
De rechtbank concludeerde begin juli dat de ziekte een direct gevolg was van haar werkzaamheden, aldus vrtnws.be. Bij het vonnis woog de rechter verschillende risicofactoren af die typisch zijn voor cabinepersoneel: structureel nachtwerk, blootstelling aan ioniserende straling en passief roken. Roken aan boord was bij Air France tot 2000 nog gewoon toegestaan.
Cruciaal in de uitspraak: de rechtbank stelde vast dat er geen andere verklaringen waren voor de kanker. Geen persoonlijke levensstijlkeuzes, geen genetische aanleg. Het werk was de oorzaak.
Borstkanker staat in Frankrijk — en ook in België — niet op de officiële lijst van erkende beroepsziekten. Toch schept deze uitspraak een belangrijke juridische opening. De vakbond en Lainaults advocate benadrukken dat het vonnis grote precedentwaarde heeft. Andere vrouwen in de sector die aan vergelijkbare omstandigheden zijn blootgesteld, kunnen nu mogelijk ook erkenning krijgen.
Voor Lainault, die momenteel herstelt, heeft de uitspraak direct gevolg: zij kan vervroegd met pensioen. Tegen hln.be spreekt de voormalige cabinemedewerker de hoop uit dat haar zaak de weg vrijmaakt voor andere vrouwen om soortgelijke stappen te zetten.