Het officiële dodental na de zware aardbevingen die eind juni het noorden van Venezuela troffen, is gestegen tot bijna 6.500 slachtoffers. Volgens een nieuwe balans die werd gepresenteerd door parlementsvoorzitter Jorge Rodriguez, zijn er inmiddels zeker 6.438 doden geteld. De ramp, waarbij het gebied in minder dan een minuut door twee krachtige bevingen werd getroffen, leidde destijds tot het onmiddellijk uitroepen van de noodtoestand.
Bijna twee maanden na de gebeurtenissen duren de zoekacties nog steeds. Zowel professionele hulpdiensten als familieleden graven in het puin op zoek naar lichamen. Omdat veel slachtoffers nog niet zijn teruggevonden en als vermist worden beschouwd, wordt verwacht dat het aantal doden nog verder zal toenemen. De zoektocht naar slachtoffers wordt overigens bemoeilijkt door sloopwerkzaamheden, meldt aljazeera.com.
De menselijke tol beperkt zich niet enkel tot de doden. Volgens berichtgeving van vrtnws.be zijn er meer dan 86.000 mensen in ziekenhuizen behandeld voor hun verwondingen. De materiële schade is enorm: van de bijna 60.000 woningen die werden geraakt, zijn er inmiddels meer dan 24.000 als onbewoonbaar aangemerkt. De Wereldbank schat de totale financiële schade voor het land op 19,6 miljard dollar.
Voor de tienduizenden mensen die hun woning verloren zijn, is de situatie precair. Velen van hen verblijven momenteel in tijdelijke kampen onder moeilijke omstandigheden. Hoewel de interim-regering onder leiding van Delcy Rodriguez beloofde om passende huisvesting te bieden, blijft de realiteit achter bij de ambities. Van de 4.000 geplande woningen zijn er tot op heden slechts 335 beschikbaar gesteld.
De stijging van het dodental is ook bevestigd in berichtgeving van hln.be en nieuwsblad.be, die beide melding maken van de tol die inmiddels de 6.400 is gepasseerd.