De Verenigde Staten proberen de vredesonderhandelingen tussen Rusland en Oekraïne opnieuw op gang te trekken. Amerikaanse gezanten bezochten zowel Moskou als Kyiv met vernieuwde vredesplannen. Maar één kwestie blijft alles blokkeren: de Donbas.
Het diplomatieke proces lag maandenlang stil. Nu stuurt Washington speciale gezanten op pad met geactualiseerde plannen om de drie partijen weer rond de tafel te krijgen. Het doel: een einde maken aan de oorlog.
Shuttle-diplomatie tussen Moskou en Kyiv
De VS zetten in op wat diplomaten 'shuttle-diplomatie' noemen: heen en weer vliegen tussen de strijdende partijen. Volgens berichtgeving van 21news.be spraken de Amerikaanse gezanten Steve Witkoff en Jared Kushner eerst met Russisch president Vladimir Poetin in Moskou. Kort daarna reisden ze door naar Kyiv voor gesprekken met Oekraïens president Volodymyr Zelensky.
Witkoff noemde de gesprekken met Zelensky belangrijk. Maar een doorbraak op korte termijn? Die zat er volgens hem niet in. De focus lag op het presenteren van de vernieuwde plannen van Washington.
De Donbas: het hardnekkigste knelpunt
De territoriale kwestie blijft de grootste hindernis. Specifiek de regio Donbas vormt het belangrijkste struikelblok in de vredesbesprekingen. Zolang Rusland en Oekraïne het daar niet eens worden, lijkt een snelle vrede — zeker vóór de komende winter — onwaarschijnlijk.
Rusland zoekt steun bij China
De vredespogingen spelen zich af tegen een achtergrond van verschuivende machtsverhoudingen. Terwijl Washington druk zet om te onderhandelen, versterkt Moskou de banden met China. Zo kwamen Poetin en de Chinese president Xi Jinping eerder uitgebreid samen.
Volgens een liveblog van vrt.be spraken de twee staatshoofden over politiek, veiligheid en economie. Xi beschreef de gesprekken als vruchtbaar. China kreeg internationaal kritiek vanwege de aanhoudende steun aan Rusland tijdens de oorlog.
Deals worden getekend, maar de oorlog woedt verder
Ondertussen zijn er ook economische akkoorden. De Verenigde Staten en Oekraïne sloten een zogenaamde mineralendeal over de winning van grondstoffen.
Maar op het slagveld verandert er weinig. Terwijl in de wandelgangen over vrede wordt gesproken, gaan de militaire aanvallen onverminderd door. Eerdere pogingen tot een staakt-het-vuren liepen ook al op niets uit. Zo stelde Poetin eerder al eenzijdig een staakt-het-vuren voor.
De kloof tussen de diplomatieke ambities van Washington en de harde realiteit in het veld is dus aanzienlijk. De komende periode moet uitwijzen of de plannen van Witkoff en Kushner ruimte bieden voor een compromis dat zowel Kyiv als Moskou kan accepteren.