Een derde persoon is overleden aan malaria in de buurt van de luchthaven van Frankfurt. De opeenvolgende sterfgevallen vlak bij een van Europa's grootste luchthavens roepen vragen op. Kan de ziekte zich lokaal verspreiden in een gebied waar malaria normaal niet voorkomt?
hln.be meldt dat er nu drie dodelijke slachtoffers zijn gevallen nabij de Duitse luchthaven. De exacte besmettingsomstandigheden zijn nog onduidelijk. De locatie van de overlijdens baart echter zorgen. Zouden besmette muggen via internationaal reizigersverkeer de ziekte hebben binnengebracht?
De onrust reikt verder dan de Duitse grens. Ook België is alert. In Antwerpen zijn gevangen muggen verzameld en getest op de malariaparasiet. De actie moet uitwijzen of de ziekte zich via muggen in andere Europese steden kan verspreiden.
De resultaten van het Antwerpse laboratoriumonderzoek laten echter nog op zich wachten. Tot die resultaten bekend zijn, blijft onzeker of de parasiet lokaal aanwezig is.
Ook nieuwsblad.be bevestigt het derde sterfgeval nabij Frankfurt. De situatie toont aan hoe complex infectieziekten zijn in een geglobaliseerde wereld. Luchthavens fungeren als potentiële hotspots voor de introductie van exotische ziekteverwekkers.
Malaria wordt veroorzaakt door parasieten die via de beet van een geïnfecteerde mug worden overgedragen. In Europa komt de ziekte zelden voor, behalve bij reizigers die terugkeren uit tropische gebieden. Maar wanneer een lokale mug een besmet persoon bijt en de parasiet vervolgens doorgeeft aan een ander persoon, spreken gezondheidsdiensten van een zorgwekkende ontwikkeling. De onderzoeken in Duitsland en België zijn cruciaal. Ze moeten uitwijzen of er sprake is van lokale verspreiding of van geïsoleerde gevallen van importmalaria.