Demi Vollering heeft zondag haar tweede Tour de France Femmes op haar naam geschreven. De Nederlandse kopvrouw van FDJ United-Suez besliste de ronde op magistrale wijze: met een solo op de flanken van de Col d'Eze liet ze haar laatste concurrente Kasia Niewiadoma kansloos achter.
Aan het begin van de slotdag was de marge in het algemeen klassement miniem. vrtnws.be meldt dat Vollering slechts enkele seconden voorsprong had op de Poolse. De eindstrijd werd zo een rechtstreeks duel tussen de twee topfavorietes.
De beslissing viel op de vierde en laatste passage over de Col d'Eze. nytimes.com beschrijft hoe de twee wiel-aan-wiel de helling op reden. Totdat Vollering 16 kilometer voor de finish haar verwoestende demarrage plaatste. Niewiadoma moest passen en verloor uiteindelijk 1 minuut en 18 seconden. De Nederlandse soleerde vervolgens naar de rit- én eindzege, een unicum in deze editie.
Bij de finish in Nice maakte Vollering een hartgebaar met haar handen. Daarna tilde ze haar fiets boven haar hoofd in een iconische overwinningspose. Het is een historisch moment: Vollering is de eerste vrouw die de Tour de France Femmes twee keer wint sinds de moderne herlancering in 2022. Drie jaar na haar eerste eindzege bevestigde de 29-jarige Europees kampioene haar klasse, ditmaal in dienst van haar Franse ploeg FDJ United-Suez. Voor die formatie is de eindoverwinning een historische bekroning, zo schrijft Frankrijk Actueel.
Dominantie en controverse
De eindzege past in een seizoen van absolute dominantie. hln.be spreekt van een "Pogacariaans jaar", een verwijzing naar de hegemonie van Tadej Pogačar in het mannenwielrennen. De krant stelt dat Vollering die dominantie met deze triomf gewoon verderzet.
Toch verliep de Tour niet zonder controverse. theguardian.com meldt dat er na de voorlaatste etappe een tactische rel ontstond. Kasia Niewiadoma uitte openlijk haar ongenoegen over de koerswijze van de ploeg van Vollering tijdens die rit. Dat zorgde voor extra spanning in de aanloop naar de allesbeslissende slotdag.
Drama voor Reusser
De slotdag bracht niet alleen vreugde. Marlen Reusser, die aan het begin van de negende etappe derde stond in het algemeen klassement, kwam halverwege de rit ten val. De Movistar-renster zag haar podiumdroom in duigen vallen door de crash. The Athletic beschrijft hoe een geëmotioneerde Reusser de finish bereikte op de veertiende plaats in het eindklassement, ver verwijderd van het beoogde podium. In de eindrangschikking werd Elisa Longo Borghini uit Italië daardoor derde.
Met haar tweede Tourzege bevestigt Demi Vollering haar status als de ongekroonde koningin van het vrouwenwielrennen. Waar de concurrentie hoopte op een wankelende gele trui, antwoordde Vollering met een van de meest overtuigende solo's uit haar carrière.