Een 37-jarige man overleed tijdens de Antilliaanse Feesten in Hoogstraten, hoogstwaarschijnlijk door koolstofmonoxidevergiftiging. Dat blijkt uit de eerste resultaten van de autopsie, zo meldt vrtnws.be. In zijn tent stond een klein barbecuetoestel. Dat versterkt het vermoeden. Het parket zegt dat er geen sporen van drugsmisbruik zijn. Een toxicologisch onderzoek moet de doodsoorzaak definitief bevestigen.
Het slachtoffer werd afgelopen weekend bewusteloos gevonden in zijn tent op de camping van het festival. Hulpdiensten probeerden hem nog te reanimeren, maar tevergeefs. Zijn nabestaanden zijn inmiddels op de hoogte gebracht.
Na het overlijden evalueren zowel de organisatie van de Antilliaanse Feesten als de gemeente Hoogstraten het bestaande barbecuereglement. Dat bevestigt hln.be. Een woordvoerder zegt: "Laat dit vooral een waarschuwing zijn." De vraag is nu of de regels voor barbecues en vuurbronnen in tenten streng genoeg zijn.
Koolmonoxide is een reukloos, kleurloos gas dat vrijkomt bij onvolledige verbranding van koolstofhoudende materialen, zoals houtskool. In afgesloten ruimtes kan het gas zich snel ophopen en tot vergiftiging leiden. De Amerikaanse gezondheidsautoriteit CDC waarschuwt al langer voor deze gevaren en adviseert om nooit barbecues, grills of generatoren binnenshuis of in tenten te gebruiken. Hoewel de CDC-pagina op dit moment niet toegankelijk is, blijft deze richtlijn een algemeen bekend veiligheidsadvies.
Dit is niet het eerste fatale ongeval met een barbecue in een tent. Eerder waren er al meldingen van kampeerders die 's nachts een barbecue in hun tent zetten om warm te blijven, met dodelijke gevolgen. Veiligheidsexperts pleiten dan ook al jaren voor strengere regels en betere voorlichting op festivals en campings. De evaluatie in Hoogstraten komt voor hen niet als een verrassing.
De Antilliaanse Feesten zijn een jaarlijks muziekfestival in Hoogstraten dat duizenden bezoekers trekt. Het staat bekend om zijn Caribische sfeer en breed publiek. De organisatie heeft nog niet gezegd of het festival volgend jaar doorgaat of dat er extra maatregelen komen.
Het parket laat weten dat het onderzoek nog loopt. Naast het toxicologisch onderzoek wordt ook de exacte toedracht onderzocht. De uitspraak van de gemeentewoordvoerder, "Laat dit vooral een waarschuwing zijn", wijst alvast op een serieuze aanpak van de veiligheid.
Voor festivalgangers en kampeerders is het advies glashelder: gebruik nooit barbecues of andere verbrandingstoestellen in afgesloten ruimtes. De tragische dood van de 37-jarige man bewijst dat dit advies letterlijk levens kan redden. De komende weken moet blijken welke concrete maatregelen de Antilliaanse Feesten en de gemeente Hoogstraten nemen om herhaling te voorkomen.