De werkzaamheden aan het station van Heide zijn plotseling stopgezet na overleg tussen het gemeentebestuur van Kalmthout en spoorwegbeheerder Infrabel. De beslissing volgde nadat bleek dat noch de lokale overheid, noch de omwonenden op de hoogte waren van de geplande ingrepen, die leidden tot het verwijderen van groen in de omgeving.
De kwestie kwam aan het licht nadat een buurtbewoner via Facebook zijn verontwaardiging uitte over het feit dat bomen, planten en struiken waren weggehaald bij de stationsparking. De rooiwerken vonden plaats aan het perron in de richting van Essen en aan het einde van de parking. Volgens berichtgeving van vrtnws.be was de kap van een grote struik noodzakelijk voor de installatie van een nieuwe technische voorziening. Deze installatie is essentieel voor de stroomtoevoer van de bovenleiding naar de treinstellen.
Infrabel heeft de fout erkend en excuses aangeboden voor het gebrek aan communicatie. Woordvoerder Frédéric Petit bevestigde dat er een fout is gemaakt. Om de situatie recht te zetten, zal de spoorwegbeheerder een nieuwsbrief verspreiden die zowel fysiek in de brievenbussen van de buurtbewoners wordt bezorgd als digitaal via de kanalen van de gemeente en de organisatie zelf. Daarnaast is afgesproken dat buren in de toekomst ook bij nachtelijk transport tijdig zullen worden verwittigd. Het verdwenen groen zal door Infrabel opnieuw worden aangeplant.
Burgemeester Lukas Jacobs (CD&V) van Kalmthout reageerde op de situatie door te stellen dat het positief is dat de spoorwegen hun fout toegeven. Hij benadrukte dat het noodzakelijk is om vooraf samen te komen bij ingrijpende werkzaamheden, zeker wanneer dit resulteert in het verdwijnen van een belangrijke groene buffer.
Een complicerende factor in het dossier is het beheer van de grond. De gemeente Kalmthout beschikt over een bezettingsovereenkomst voor het terrein waar de bouw plaatsvindt. Hoewel er momenteel geen concrete plannen zijn, zou de gemeente deze grond kunnen gebruiken voor de uitbreiding van de stationsparking. Infrabel gaf aan niet op de hoogte te zijn geweest van deze specifieke regeling, aangezien de NMBS als eigenaar van de grond fungeert.