Op 29 oktober stapt een Canadese astronaut voor het eerst in ruim zeven jaar de buitenkant van het Internationaal Ruimtestation (ISS) op. Een historisch moment voor de Canadese ruimtevaart, dat een lange periode van afwezigheid beëindigt.
Volgens een bericht van space.com gaat het om een zogenoemde Extravehicular Activity (EVA): een ruimtewandeling buiten het station. Voor het Canadese programma betekent dit een terugkeer naar de meest complexe en risicovolle taken in de ruimte.
Leven op het pak
Een ruimtewandeling is geen routineklus. De astronaut is tijdens de hele operatie volledig afhankelijk van het ruimtepak: dat levert zuurstof en houdt de lichaamstemperatuur op peil. Elke beweging buiten de luchtsluis moet bovendien nauwgezet worden afgestemd met het grondstation en met crewleden die binnenboord blijven.
Dergelijke missies dienen doorgaans voor het onderhoud van externe systemen of de installatie van nieuwe hardware.
Live te volgen
De wandeling is wereldwijd live te volgen via een stream. Dat biedt niet alleen unieke beelden van werk in gewichtloosheid, maar maakt ook zichtbaar hoe uitdagend werken in de ruimte is.
Canada blijft een speler van betekenis
De missie past in de internationale samenwerking rond het ISS, het permanente wetenschappelijke laboratorium in een baan om de aarde. Canada speelde daarin historisch een prominente rol.
Met de wandeling van 29 oktober herstelt Canada zijn fysieke aanwezigheid bij de meest risicovolle taken buiten het station. De missie geldt daarmee als een cruciale stap om de operationele vaardigheden van Canadese astronauten scherp te houden in de extreme omstandigheden van de ruimte.