In het hart van het Brusselse metronetwerk ontstond woensdagavond een onverwachte noodsituatie. Door het uitbreken van een brand in een metrostel in station Belgica werden de noodprocedures onmiddellijk in werking gesteld. De evacuatie van zowel het brandende voertuig als het volledige station werd direct uitgevoerd om de veiligheid van de reizigers te gareten, bruzz.be. De Brusselse brandweer werd kort na de melding gealarmeerd en kwam in grote aantallen ter plaatse om de situatie in de ondergrondse infrastructuur onder controle te krijgen.
Medische opvang en incidentele rookontwikkeling
Hoewel de brandweer na de eerste inzet aangaf dat er geen sprake was van zwaar lichamelijke verwondingen onder de passagiers, zorgde de incidentele rookontwikkeling voor zorgwekkende momenten. De dichte rook die vrijkwam tijdens het vuur in de trein leidde tot de noodzaak voor medische interventie. Als preventieve maatregel werden twee personen die symptomen vertoonden van rookvergiftiging, door de hulpdiensten naar het ziekenhuis overgebracht. Dit werd gedaan om eventuele latere gezondheidsproblemen door de ingeademde rook te vermijden. De focus van de hulpdiensten lag gedurende de hele avond op het beheersen van de vlammen en het veiligstellen van de omgeving, terwijl de brandweer de intensieve bestrijding van de brand in het getroffen metrostel voortzette.
Grootschalige verstoringen in het openbaar vervoer
De gevolgen van het incident reikten verder dan enkel het station Belgica; de hele mobiliteit in de hoofdstad werd ontregeld. De vervoersmaatschappij MIVB werd geconfronteerd met een complexe situatie waarbij diverse lijnen niet meer volgens het reguliere schema konden rijden. In een bericht over de verstoringen van de MIVB werd duidelijk dat metrolijnen 2 en 6 het zwaarst werden getroffen. Het treinverkeer op deze lijnen werd onderbroken op kritieke trajecten, waaronder het gedeelte tussen de haltes Koning Boudewijn en Delacroix, evenals het traject tussen Elisabeth en IJzer.
Niet enkel de metro, maar ook het tramnetwerk kampte met aanzienlijke hindernissen. bleek dat tramlijn 9 weliswaar de halte Simonis wist te passeren, maar dat de tram de opdracht kreeg om geen passagiers meer op te pikken bij de haltes. De impact op andere lijnen was eveneals groot: voor lijn 19 werd de dienstverlening volledig stilgelegd op het traject tussen Broustin en Simonis, terwijl lijn 51 ook te maken kreeg met een onderbreking tussen station Belgica en het Kerkhof van Jette. Deze onderbrekingen zorgden voor grote onzekerheid en vertragingen voor de duizenden pendelaars die afhankelijk zijn van dit netwerk.
Technische reddingsoperatie in de tunnel
Een van de meest uitdagende aspecten van de avond was de technische operatie om het brandende voertuig veilig uit de tunnel te loodsen. De brandweer en de technische diensten moesten voorkomen dat het metrostel in een onveilige positie in de ondergrondse tunnel zou blijven steken, wat de situatie nog gevaarlijker had kunnen maken. Hiervoor werd een specifieke procedure opgezet waarbij een bestuurder van de MIVB werd ingezet om de trein uit het station te manoeuvreren. Vanwege de mogelijke blootstelling aan schadelijke rook was deze bestuurder uitgerust met een persluchttoestel van de brandweer om de veiligheid tijdens de manoeuvre te waarborgen.
De inzet van de hulpdiensten was rond het einde van de avonduren grotendeels voltooid. kon rond 22.00 uur worden vastgesteld dat de tunnel richting station Simonis volledig was ontruimd en dat er geen personen meer in de tunnel aanwezig waren. Hoewel de brand zelf onder controle is gebracht, blijft de oorzaak van het incident vooralsnog een mysterie. De exacte aanleiding van de brand in het metrostel is momenteel het onderwerp van een lopend onderzoek door de relevante autoriteiten, terwijl de focus van de hulpdiensten tijdens de avond uitsluitend lag op het herstellen van de veiligheid en de stabiliteit van de infrastructuur.