Een 28-jarige basejumper heeft in de Oostenrijkse deelstaat Vorarlberg ernstige verwondingen opgelopen nadat zijn parachute niet naar behoren opende. De man sprong zondagochtend van een rotswand in Hohenems en kwam ongeveer 50 meter lager op een grindweg terecht, zo meldde de Oostenrijkse politie. Het incident benadrukt de inherente risico's van basejumpen, een extreme sport die bekendstaat om zijn gevaren hln.be.
Basejumpen onderscheidt zich van regulier parachutespringen doordat deelnemers van vaste objecten springen, zoals gebouwen, antennes, bruggen of rotswanden. Het acroniem BASE staat dan ook voor Building, Antenna, Span en Earth. Deze sprongen vinden plaats vanaf aanzienlijk lagere hoogtes dan bij skydive-sprongen vanuit vliegtuigen, wat de tijd om een parachute te openen en eventuele problemen te corrigeren drastisch verkort. Bovendien beschikken basejumpers doorgaans niet over een reserveparachute, wat de risico's verder verhoogt infonu.nl. De sport werd in 1978 officieel erkend door Carl Boenish, die sprong van de rotswand El Capitan in Yosemite National Park.
Het recente ongeval in Oostenrijk is niet het enige incident in de wereld van extreme sporten. Eerder raakten twee vrouwen zwaargewond bij een wingsuit-sprong uit een vliegtuig, eveneens in Oostenrijk. Zij botsten in de lucht op elkaar en stortten neer, waarbij een van hen in kritieke toestand verkeerde nos.nl. De slachtoffers, een 32-jarige Zwitserse en een 48-jarige Duitse, maakten deel uit van een groep van vijftien parachutisten die bij Vorarlberg op 4000 meter hoogte uit een vliegtuig sprongen. De Zwitserse verloor het bewustzijn en haar parachute opende automatisch, waarna ze een hoogspanningskabel raakte en in een rivier belandde. De Duitse kon haar parachute zelf openen, maar raakte ook een hoogspanningskabel en viel nog zo'n tien meter. De oorzaak van de botsing is nog onbekend en de parachutes zijn in beslag genomen voor onderzoek.
Ook in Nederland vond recentelijk een ernstig basejump-incident plaats. In maart 2023 raakte een basejumper zwaargewond na een sprong van een windmolen in Zeewolde. Volgens de politie opende de parachute van het slachtoffer niet, waardoor hij 70 tot 75 meter naar beneden stortte nos.nl. Het slachtoffer was samen met een andere persoon in de windmolen geklommen. Hoewel basejumpen in Nederland niet verboden is, is het illegaal om zonder toestemming gebouwen te beklimmen of te betreden.
De risico's van basejumpen zijn aanzienlijk. Naast het niet tijdig openen van de parachute, kan er ook een 'off-heading opening' plaatsvinden, waarbij de parachute zich opent in de richting van het object waarvan men springt, met potentieel fatale gevolgen. Door de geringe hoogte bereiken basejumpers zelden de maximale valsnelheid die skydivers wel halen. De recente incidenten onderstrepen de inherente gevaren van deze extreme sporten.