Het is geen ongeval, benadrukt de Australische premier Anthony Albanese. Het onafhankelijke parlementslid Helen Haines werd in de stad Wangaratta doelbewust aangereden door een auto. Ze ligt nu in kritieke toestand in het ziekenhuis.
Het incident gebeurde vlak bij het kantoor van Haines, in Wangaratta, ten noordoosten van Melbourne. Rond 3:30 uur kreeg de politie een melding binnen: een 65-jarige vrouw was geraakt door een witte Toyota LandCruiser. Bij aankomst van de hulpdiensten bleek het slachtoffer Helen Haines te zijn, onafhankelijk lid van het parlement. Volgens berichtgeving van vrtnws.be werd ze ter plaatse verzorgd en per helikopter naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis gebracht. Daar verkeert ze nog steeds in kritieke toestand.
Verdachte snel opgepakt
De politie hield kort na de aanrijding een verdachte aan: een 43-jarige man uit Tarrawingee, een plaats in de buurt van het incident. Bij het onderzoek naar de wagen vonden agenten bovendien een mes. Een specifiek motief is er vooralsnog niet. Op Facebook bedankte de familie van Haines de politie, de zorgverleners en de omstanders die snel hulp boden.
Brede verontwaardiging in de politiek
De aanval zorgde voor veel opschudding in de Australische politiek. De premier van de deelstaat Victoria noemde het geweld tegen Haines iets waar hij diep door verontwaardigd is. Haines is geen prominente politieke figuur, maar wordt gewaardeerd als onafhankelijk vertegenwoordiger die bruggen slaat tussen verschillende partijen.
Het incident past in een zorgelijke trend: politici worden steeds vaker bedreigd en geïntimideerd. Er werden 1.007 incidenten tegen politici geteld.