In Zonhoven is een project ter herinrichting van het gebied rond de Bookmolen voltooid. De provincie Limburg heeft daar een gecontroleerde overstromingszone, een amfibieënpoel en een vispassage aangelegd. Met deze maatregelen wil de provincie het watersysteem van de Roosterbeek versterken en de omgeving beter beschermen tegen de gevolgen van hevige neerslag en wateroverlast.
Buffer tegen weerextremen
Het kernpunt van de herinrichting is de transformatie van een voormalige vijver tot een bufferzone. Wanneer het waterpeil in de Roosterbeek tijdens zware regenval te sterk stijgt, kan het water nu gecontroleerd naar deze zone worden geleid. Volgens berichtgeving van vrtnws.be kan er in deze zone tijdelijk tot 4.159 m³ water worden opgevangen. Dit ontlast de beek stroomafwaarts en vermindert de piekafvoeren.
Laura Olaerts, gedeputeerde van Water, stelt dat deze ingreep het watersysteem meer veerkracht geeft om weerextremen op te vangen en het risico op overstromingen verkleint. Burgemeester Bram De Raeve van Zonhoven benadrukte dat een groen en veerkrachtig gemeentebeleid vraagt om voortdurende aandacht voor natuur en water, en dat de samenwerking met de provincie de gemeente beter voorbereidt op toekomstige uitdagingen.
Ecologische verbeteringen
Naast de waterbeheersing stond de ecologie centraal in het project. Er is een vispassage van 148 meter gerealiseerd, waarmee vissen een hoogteverschil van 1,83 meter bij de Bookmolen kunnen overbruggen. Deze bypass is uitgerust met 29 vistrappen, waarbij elke trap een verval van 6,3 cm heeft. Hierdoor kunnen vissen opnieuw stroomopwaarts zwemmen naar hun overwinteringsgebieden en paaiplaatsen. Door de keuze voor deze constructie konden het oorspronkelijke tracé van de beek en de historische molen behouden blijven.
Financiering en samenwerking
De totale investering voor het project bedroeg 230.000 euro. Het initiatief kwam van de provincie Limburg en werd uitgevoerd in samenwerking met Fluvius, de gemeente Zonhoven en de eigenaren van de Bookmolen. De financiering werd mede mogelijk gemaakt door steun van de Vlaamse Landmaatschappij (VLM) via de Blue Deal, het Visserijfonds (ANB) en de Lokale Gebiedsdeal Droogte.
Deze specifieke werken maken deel uit van een breder plan om de Roosterbeek als geheel aan te pakken en de waterhuishouding in de regio te optimaliseren.