De Belgische kust is getekend door de gevolgen van twee opeenvolgende najaarsstormen. In de gemeenten Blankenberge en Middelkerke zijn op het strand steile zandkliffen ontstaan die een hoogte van 1,2 meter bereiken. Vanwege de potentiële gevaren voor strandbezoekers is de Maritieme Dienstverlening en Kust (MDK) opgestapt om deze wanden mechanisch af te breken.
De impact van de stormen
De situatie is het resultaat van een turbulente periode eind oktober. Volgens berichtgeving van vrtnws.be trok de eerste storm, Austen, op vrijdag 23 oktober over België. Voor deze gebeurtenis had het KMI code oranje afgekondigd vanwege rukwinden die tot 100 kilometer per uur konden oplopen. Slechts een dag later volgde storm Boelo, waarbij aan de kustlijn code geel voor wind gold.
De combinatie van deze weersomstandigheden leidde tot de vorming van bijna verticale zandwanden. Deze kliffen ontstaan wanneer krachtige golven tijdens een storm het zand bij de hoogwaterlijn wegspoelen. In Blankenberge en Middelkerke zijn deze structuren over honderden meters verspreid waarneembaar.
Veiligheidsrisico's en interventie
Hoewel dergelijke kliffen soms op natuurlijke wijze door het getij weer verdwijnen, vormen ze in dit specifieke geval een risico. De randen van de kliffen zijn vanuit het strand niet altijd goed zichtbaar, waardoor wandelaars onverwacht diep kunnen vallen.
Dries Derudder van de Maritieme Dienstverlening en Kust legt uit dat er een strikte grens wordt gehanteerd voor interventies. Wanneer de kliffen een hoogte van één meter overschrijden, is het noodzakelijk om ze met machines effen te trekken. Volgens Derudder is dit momenteel enkel nodig in Blankenberge en Middelkerke.
Planning van de werken
Om de veiligheid te waarborgen in de aanloop naar de herfstvakantie, is er een strak tijdschema opgesteld. De MDK plant om de zandwanden uiterlijk aanstaande vrijdag af te breken. Hiermee wordt voorkomen dat strandbezoekers tijdens de vakantieperiode in aanraking komen met de gevaarlijke randen van de kliffen.