Zes gemeenten bundelen hun krachten en eisen een trein om het half uur op spoorlijn 54 tussen Sint-Niklaas en Mechelen. Sint-Niklaas, Temse, Bornem, Puurs-Sint-Amands, Willebroek en Mechelen vragen dit aan de NMBS, Infrabel en de federale overheid.
De gemeentebesturen zien de lijn als cruciaal voor woon-werkverkeer, schoolverplaatsingen en recreatie. De huidige dienstregeling volgt de mobiliteitsbehoefte niet meer, vinden ze. De druk op het spoor groeit bovendien doordat De Lijn bespaart en buslijnen afslankt in de regio. Dat meldt vrtnws.be.
Technisch haalbaar
De vraag is niet nieuw. De halfuurdienst staat al in verschillende gemeentelijke mobiliteitsplannen en in het plan van de vervoerregio Waasland. De gemeenten baseren zich ook op een analyse van ABLLO. Daaruit blijkt dat een trein om de dertig minuten technisch haalbaar is, zonder dat er uitzonderlijk grote investeringen nodig zijn. Wel vereisen de stations van Willebroek en Temse aanpassingen.
Bert Bauwelinck, schepen van Mobiliteit in Temse (TESAMEN), benadrukt dat een betrouwbare verbinding essentieel is voor de bereikbaarheid. Spoorlijn 54 moet nu de ruggengraat van het openbaar vervoer worden, zeker nu andere vervoersvormen onder druk staan.
Perrons te laag
Naast meer treinen vragen de gemeenten ook aandacht voor de stations. De perrons in Mechelen en Sint-Niklaas zijn al aangepast, maar de tussenliggende stations voldoen nog niet aan de normen. De zes gemeenten willen een uniforme, toegankelijke standaard voor alle stations op de lijn.
NMBS: niet haalbaar
De NMBS reageert voorzichtig. Samen met Infrabel wordt gekeken naar de mogelijkheden en beperkingen van het spoorwegnet. Investeringen in de perrons zijn gepland, maar een uitbreiding van het aantal treinen is volgens de NMBS momenteel niet haalbaar.