De gemeente Langemark-Poelkapelle gaat een nieuwe ontsluitingsweg aanleggen om de veiligheid en bereikbaarheid in de Donkerweg te verhogen. De beslissing volgt op een incident begin dit jaar, waarbij een zware brand uitbrak in een houten gebouw van de lokale Chiro. Tijdens deze interventie bleek de huidige infrastructuur onvoldoende voor de hulpdiensten.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be vormt de geringe breedte van de Donkerweg een significant probleem. De straat is aan het begin ongeveer twee meter breed, maar versmalt verderop tot slechts 1,60 meter. Deze beperkte ruimte zorgde ervoor dat de brandweer grote moeite had om bij de brandhaard te komen en het vuur effectief te blussen. Hoewel er na de heraanleg van de dorpskern al een brandweg vanuit het sportcentrum was voorzien, bleek deze tijdens de brand bij de Chiro niet afdoende.
De nieuwe ontsluitingsweg zal vertrekken vanuit de Statiestraat. Dit project is gekoppeld aan een nieuwe verkaveling op de site van een oude, verwaarloosde hoeve, die wordt ontwikkeld door projectontwikkelaar Hectaar. Naast de verbeterde toegang voor hulpdiensten en bewoners, voorziet het plan de bouw van 22 nieuwe woningen. Een bestaand kapelletje bij de inrit zal behouden blijven. Thijs Supply, schepen van Mobiliteit (Respect), benadrukt dat de nieuwe weg niet alleen de veiligheid voor hulpdiensten moet garanderen, maar ook de algemene bereikbaarheid voor de buurtbewoners moet verbeteren.
Het project omvat daarnaast diverse groene zones. Er komt een parkzone met wandelpaden die tussen nieuwe aanplantingen en bestaande bomen slingert, waarbij getracht wordt deze laatste maximaal te behouden. Daarnaast wordt er een belevingszone ingericht met bloemenweides, graszones en nieuwe beplanting.
Met de komst van de ontsluitingsweg zal de verkeerscirculatie in de Donkerweg ingrijpend veranderen. De garages en de Chiro aan het begin van de straat blijven toegankelijk. Echter, in de eerste bocht zullen paaltjes worden geplaatst. Deze maatregel zorgt ervoor dat voetgangers en fietsers nog wel kunnen passeren, terwijl het overige verkeer verplicht via de nieuwe weg naar de Statiestraat moet rijden.
Op dit moment vindt er nog archeologisch onderzoek plaats op de werf. Hierdoor is er nog geen exacte timing bekend voor de start van de eigenlijke wegenwerken.