Het trappistenbier Westmalle Dubbel viert dit jaar zijn honderdste verjaardag. Het bier, dat in de loop van een eeuw uitgroeide tot een wereldwijd symbool voor trappistenbieren, markeert deze mijlpaal met een reeks speciale uitgaven voor liefhebbers.
Van eigen gebruik naar wereldreferentie
De geschiedenis van het brouwen in de abdij van Westmalle begon reeds in 1836. In die beginperiode produceerden de monniken uitsluitend een tafelbier dat bedoeld was voor hun eigen consumptie. Naarmate de interesse in het bier groeide, werden er verschillende varianten ontwikkeld die ook verkocht werden om het levensonderhoud van de gemeenschap te waarborgen. Volgens vrtnws.be is deze filosofie achter het brouwen tot op vandaag ongewijzigd gebleven.
Het specifieke recept voor een bruin bier ontstond aan het einde van de 19e eeuw. In 1926 werd dit recept verder verfijnd tot een dubbelbruin bier, wat het startpunt vormde voor de Westmalle Dubbel zoals die vandaag de dag bekend is. De benaming 'Dubbel' is bovendien technisch onderbouwd: het verwijst naar het feit dat er een dubbele hoeveelheid mout werd gebruikt in vergelijking met het basisrecept van het bruine bier.
Een bepalende rol in de biersector
De Westmalle Dubbel heeft een significante impact gehad op de markt van speciale bieren. Manu Pauwels, hoofd marketing van de brouwerij, stelt tegenover VRT NWS dat het bier bepalend is geweest in een tijd waarin er nog weinig speciale bieren beschikbaar waren. De Dubbel verspreidde zich snel buiten de regio van de Kempen en werd uiteindelijk een synoniem voor de categorie trappistenbier. Volgens Pauwels is het een verdienste dat veel consumenten bij de term 'trappist' direct denken aan een Dubbel, en specifiek aan die van Westmalle.
Jubileumacties en speciale uitgaven
Om het honderdjarig bestaan te vieren, introduceert de brouwerij verschillende tijdelijke aanpassingen. De fles van 33 centiliter wordt voorzien van een aangepast etiket en een feestelijke kroonkurk. Daarnaast is er een speciaal jubileumglas ontwikkeld. Dit glas is voorzien van een fijne zilveren rand, een detail dat verwijst naar de afwerking van Westmalle-glazen van decennia geleden.
Naast de visuele aanpassingen aan de flessen en glazen, meldt nieuwsblad.be dat er in het kader van dit jubileum ook een specifieke bierkaas is gelanceerd. In diverse cafés zullen bierliefhebbers tussen eind september en eind oktober kennis kunnen maken met deze feestelijke uitgaven.