Negen voertuigen, één kettingbotsing, gelukkig alleen blikschade. De crash op de E19 in Kontich stelt opnieuw een pijnlijke vraag: waarom voorkomen al die sensoren en automatische noodremmen in onze auto's dit soort ongelukken niet?
Volgens berichtgeving van vrtnws.be spelen twee dingen een rol: de mens en de techniek. Beide vallen op precies het verkeerde moment uit elkaar. Het Vlaams Verkeerscentrum bevestigde dat er op de crashlocatie lichte mist hing — en dat is geen detail.
In de mist rijdt je brein vals
Mist speelt met je waarneming. Verkeerspsycholoog Stef Willems van het verkeersveiligheidsinstituut VIAS legt uit dat bestuurders onbewust sneller gaan rijden en dichter op hun voorganger kruipen als het zicht slecht is. Uit rijsimulatieonderzoek blijkt dat mensen hun eigen snelheid in mist gemiddeld 10 tot 20 procent lager inschatten dan de werkelijke snelheid.
Er komt meer bij kijken. Automobilisten bepalen hun afstand vooral op basis van de achterlichten van de voorligger. Dat gaat mis: mensen overschatten die afstand, waardoor ze in werkelijkheid dichter rijden dan ze denken.
Ook de techniek hakt er in
Moderne auto's vol camera's en sensoren klinken geruststellend, maar zijn niet onfeilbaar. Camera's kunnen precies bij mist falen, waardoor de rijhulpsystemen het laten afweten wanneer je ze het hardst nodig hebt. Daarbovenop komen twee menselijke keuzes: sommige bestuurders zetten die systemen bewust uit, en een fors deel van het wagenpark heeft de sensoren gewoon niet. Zo blijft collectieve veiligheid een illusie.
De oplossing? Auto's die met elkaar praten
Professor Tom Brijs van de UHasselt ziet het niet zitten om alles op volledig zelfrijdende auto's te gooien. De echte sprong voorwaarts, zegt hij, zit in voertuigen die onderling communiceren. Waarschuwt één auto voor een plotse remactie, dan weten de auto's erachter dat meteen — zonder te wachten tot elke sensor het zelf ziet. Zo kan een kettingreactie worden doorbroken voordat die begint.
Tot die tijd blijft de combinatie van mist en menselijke misperceptie een hardnekkige vijand van de verkeersveiligheid.