Het had een feestelijke terugkeer moeten worden. In plaats daarvan kwam Aurélie Panneels (29) aan op de luchthaven van Zaventem zonder haar kater Raja — de sphynx was overleden tijdens de vlucht van Nice naar Brussel. Nu eist ze volledige opheldering van Brussels Airlines over de omstandigheden van zijn dood en wat er na de landing gebeurde.
Twee katten in het bagageruim
Panneels woonde enkele jaren in Cannes en keerde vorige week definitief terug naar haar geboortestad Brussel. Haar twee naaktkatten, Raja en Saffier, verhuisden mee. Omdat Brussels Airlines dieren op hun vluchten toelaat, koos ze voor die maatschappij.
De regels zijn duidelijk: huisdieren tot 8 kilogram mogen in een kennel onder de zetel mee. Zwaardere dieren reizen in een transportbox in het bagageruim. Zo ook Raja en Saffier, die in een apart compartiment vlogen. Panneels maakte zich geen zorgen over stress: de katten zijn gewend om samen in een box te slapen. Bij de check-in was Raja nog kerngezond, aldus de eigenares. Dat vertelt ze in een verslag van vrtnws.be.
Een uur lang tegenstrijdige berichten
Bij de aankomst op Zaventem liep het mis. Andere passagiers kregen hun huisdieren snel terug, maar Panneels moest wachten. Eerst kreeg ze te horen dat beide katten kwijt waren. Daarna volgde het bericht dat één van de dieren ziek was. Pas na ruim een uur verschenen de katten weer.
Toen Panneels de dieren eindelijk in handen kreeg, gaf een bagageafhandelaar haar een dringend advies: ga onmiddellijk naar een dierenarts, Raja is er slecht aan toe. Ze haastte zich naar de praktijk — maar daar bleek dat de kat dood was.
'Raja is geen stuk bagage'
De eigenares is woedend over de afhandeling. Ze stelt dat Raja geen "stuk bagage" is. Ze heeft kritische vragen over de afhandeling en over het uitblijven van een deftige verklaring.
Panneels zit een halve week later nog steeds met vraagtekens over de exacte toedracht. De zaak werpt een licht op de risico's en procedures rond het transport van huisdieren in het bagageruim van commerciële vluchten.