Faten Ben Omar El Azizi droomde van een beter leven. De 20-jarige voetbalster uit het noorden van Marokko waagde de oversteek naar de Spaanse exclave Ceuta — al zwemmend. Ze haalde de overkant nooit. Haar club, Moghreb Atlético Tetouan (MAT), bevestigde afgelopen weekend dat ze is verdronken, zo meldt vrtnws.be.
De jonge vrouw uit de havenstad Tetouan is een van de vele slachtoffers van de gevaarlijke tocht. Volgens hln.be vielen er aan de grens met Ceuta zeker 88 doden, van wie de meesten verdronken. VRT NWS houdt het op minstens 72 mensen die noch aankwamen in Ceuta, noch terugkeerden naar Marokko.
Een verwoeste droom
In een verklaring die lokale media verspreidden, reageert haar club MAT verslagen. "Haar droom werd verwoest nog voordat die kon beginnen", klinkt het. "Ze zocht noch roem, noch avontuur, maar een beter leven en een toekomst waarvan ze dacht dat die haar aan de andere kant van de grens wachtte."
El Azizi was een getalenteerde speelster die deel uitmaakte van het team van MAT. Op beelden uit mei 2024 poseert ze samen met haar ploeggenotes. Haar dood legt de menselijke tragedie bloot achter de migratiecrisis die de Spaanse exclave al dagen in zijn greep houdt.
Tienduizenden waagden de oversteek
Bijna 60.000 mensen trokken de voorbije dagen vanuit Marokko naar Ceuta, in de hoop via die route Europa te bereiken. Velen waagden de oversteek zwemmend, met nauwelijks meer dan de kleren die ze droegen. Meer dan 48.000 van hen keerden afgelopen weekend terug naar Marokko. Een verblijf in Ceuta zonder voedsel, opvang of enig perspectief dreigde uit te monden in een humanitaire ramp.
De beelden van de massale toestroom leidden internationaal tot verhitte politieke discussies. De Italiaanse premier Georgia Meloni riep op om Spanje tijdelijk uit de Schengensamenwerking te schorsen. Finland en Denemarken steunden dat voorstel. Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen pleitte volgens HLN voor een "gemeenschappelijk Europees antwoord" op de crisis.
Mensen, geen cijfers
Terwijl de politieke debatten over het Europese grenzenbeleid oplaaien, maken verhalen zoals dat van Faten Ben Omar El Azizi één ding glashelder: achter elke statistiek schuilt een mens. De jonge vrouw waagde de oversteek op zoek naar een betere toekomst. Aan de grens van Europa vond ze haar laatste bestemming.
De Spaanse autoriteiten hebben intussen industriegebouwen ingericht om honderden niet-begeleide minderjarige migranten op te vangen die in Ceuta arriveerden. De humanitaire situatie in de exclave blijft precair, terwijl de zoektocht naar vermiste personen voortduurt.